Ордынский узел (Кузнецов) - страница 2

— Эй, служивые! Кончай брюхо греть, завтрак княгине поспел!

А уже в час пополудни начальник дворцовой стражи боярин Микула нещадно пинал мужичка-коробейника и, лютея от беспомощности жертвы, орал, наклонившись к перекошенному от ужаса лицу мужика:

— Говори, падаль, как отрава попала в княгинину еду?

Мужичок, мертвея от бояринова оскала, всхлипывал и бормотал всё одно и тоже:

— Не ведаю, боярин, сделай милость, освободи…

Низко пригнувшись под притолокой двери, в комнату вошёл могучий сотник.

— Кончаются… Прими Господи, — прогудел он и, глядя на хнычущего в углу мужика, докончил: — А бабы, что этот дурак на дорожке нашёл, и след простыл. Кухарка говорит, мол, Станька девку притащил в кухню всю в кровище и ушёл. Я, мол, пока кинулась тряпицу водой намочить, девка на сундуке лежала. Оглянулась, ан и нет её!

Сотник пожевал губами и, решившись, прибавил:

— Я, боярин, думаю, бабу они ему нароком подкинули, чтоб до короба добраться.

— Скорей, что так и было, — тяжело справляясь с отдышкой, согласился боярин. — Ты этого, — он мотнул головой в угол, — замкни покуда. Князь Михаил приедет с часу на час, сам разобраться захочет.

Глава первая

Не было печали

— Сашка, слышь, Сашка!

Кто-то настойчиво трясёт и дёргает мою ногу. Я утягиваю её под широкую шубу, но злодей тут же начинает хватать мою вторую пятку.

— Сашка, Сашок… Проснись, посыльные прискакали. Тебя до князя требуют!

Я уже почти проснулся и способен сообразить, что нарушитель сладкого утреннего сна не кто иной, как мой родной дядька. В голосе его неприкрытая тревога, почти испуг, значит, дело серьёзное. Чтоб он так всполошился нужно одно из двух: набег татар или пропажа жбана с вином. Кстати, знай я в прошлый раз, что он будет так сильно переживать за то вино… Признаться, кислятина была жуткая, вспомню — скулы сводит!

— Всё, батя, всё — встаю…

Дядька Никифор мне и отец и мать с десяти лет, единственный родной человек, и я зову его батей. Несмотря на страшенную наружность деревенского кузнеца, он — добрейшее существо.

— Двое их, злые чегой-то! — шепчет дядька и уползает вниз с сеновала по шаткой лесенке. Я за ним не спешу, а, отодвинув одну из досок крыши, просовываю в щель голову. На дворе, точно, двое верховых. Судя по тёмно-красным отворотам плащей, это — люди Ивана Даниловича, нашего московского князя.

— Здравствуйте, люди добрые! — говорю я.

— Проснулся, наконец! — орёт один из добрых людей. — Давай, собирайся по-быстрому, князь приказал к полудню тебя доставить.

— У меня отпуск, — говорю я. Терпеть не могу, когда мне давят на душу. — Вчера вот раков наловил ведро, пока они вскипят, пока то да сё… Раков хотите?