Он отправился на толкучку.
Выбрав все, что было надо, и давши задаток, сыщик попросил торговца связать вещи в узел и поберечь до вечера, когда обещался взять их окончательно. Потом он спросил, далеко ли отсюда до Народного театра.
— Это на Верхнем гулянье! — сказал старьевщик.
Шерлок Холмс нанял извозчика.
Прежде, чем составить какой-либо план, нужно было ознакомиться с местом, куда приглашал его Стикс. И сообразно с этим поступить.
На сцене театра шла утренняя репетиция. Актеры ревностно готовились к открытию сезона. Сыщик, не обратив на себя ничьего внимания, так как доступ в сад был в это время совершенно свободный, обошел его весь и не нашел для себя ничего интересного.
Театральный сторож мел главную аллею.
— Когда открытие театра? — спросил сыщик.
— Завтра…
— А вход у вас в сад один?..
— Один, коли не считать, что многие через забор лезут…
— Откуда?..
— Со всех сторон… И из емназии, и из «Пожарки», и из лесу…
— Разве никаких мер против такого вторжения не принимается?
Сторож только махнул рукой, как бы давая понять, что об этом и говорить не стоит.
Шерлок Холмс оставил его в покое.
Ему надо было изучить прилегающую к саду местность. На это он потратил не менее получаса и остался как будто вполне доволен. По крайней мере, он тотчас же стал искать для себя квартиру поблизости к театру.
Это ему удалось. В том же квартале, рядом с лавкой «овощных и бакалейных товаров», сдавалась комната с отдельным ходом прямо на улицу. Хозяйка, женщина восточного типа, спросила Холмса:
— Вы одни?
— Да, я один…
— Комната ходит у нас 15 рублей в месяц…
— С меблировкой?
— Можно вам поставить стол, два стула, кровать и умывальник.
— Хорошо, я согласен. Получите задаток.
После этого Шерлок Холмс спустился вниз по Садовой улице и дошел до городского сквера. Кое-где на скамейках там сидели гимназисты и читали продававшиеся в газетных киосках в сотнях экземпляров разноцветные тетрадки под заглавием: «Таинственные приключения знаменитого сыщика — Шерлока Холмса».
Шерлок Холмс улыбнулся и даже полюбопытствовал узнать мнение одного из юных читателей:
— Интересно?..
— О, да!..
— Не собираетесь ли вы поступить в школу сыщиков в Лондоне? Готов вам дать рекомендацию…
На шутку сыщика двенадцатилетний мальчуган вскинул на него любопытные глаза.
— Впрочем, вам еще рано об этом думать!.. И кроме того, если вы сделаетесь Шерлоком Холмсом, что же останется делать тогда самому Шерлоку Холмсу?
И, вежливо приподняв шляпу, сыщик удалился в боковую аллею.
Не торопясь, он прошел по скверу, внимательно осматривая окружающую его решетку. Она во многих местах была поломана.