– Это значит, что мы должны загрузить всех в один плот, – сказала Пола как ни в чём не бывало. – Либо так, либо мы вынуждены будем оставить кого-то из вас здесь, пока другие сплавятся по реке, и отправить помощь обратно. – Она молча окинула всех взглядом. – Что также проблематично, поскольку почти всё снаряжение, которое было в том плоту – спальные мешки, палатки, еду – всё унесло прочь.
– Ах! – застонала Линда. – Ральф, я же говорила тебе, нам не стоило приезжать.
– Лично я хочу знать, – резко заявила Сэми, – как это случилось. Что скажешь, Макс? Почему вдруг плот опрокинулся?
Макс держал руки над огнём, пытаясь согреться.
– Я не знаю, – медленно произнёс он. – Прямо перед водопадом V-образный камень, спрятанный под водой. Плот не может через него пройти, и мы каким-то образом за него зацепились, и течение понесло нас боком к водопаду. – Он пожал плечами. – Остальное вы знаете.
– Да уж, мы знаем, – зловещим тоном сказала Сэми, яростно вороша огонь. – Нам повезло остаться в живых, вот, что мы знаем.
Нэнси взглянула на Тода. На минуту ей показалось, что он собирается рассказать другим то, что рассказал ей. Когда он этого не сделал, она вздохнула с некоторым облегчением. Всё могло бы только осложниться, если бы другие узнали о первом несчастном случае.
– Я знаю, вы все расстроены, – сказала Пола. – Но вы почувствуете себя лучше утром, когда не будете такими уставшими. – Она взглянула на ивовую рощу позади них. – Скоро стемнеет. Я предлагаю собрать достаточно дров, чтобы скоротать ночь, приготовить какой-нибудь ужин и пораньше лечь спать. Завтра утром мы решим, что делать.
– Я хочу решить прямо сейчас, – упрямо сказала Сэми.
Ральф внёс предложение:
– Думаю, девочки должны будут поехать завтра на плоту. Парни могут остаться и подождать.
– Нечестно, – сказал Тод. – Я считаю, мы должны кинуть жребий, чтобы узнать, кто поедет.
– Но ведь Пола сказала, что мы все можем поехать в одном плоту, – заметила Бесс.
Нед повернулся к Поле.
– Это безопасно? Я не думаю, что мы бы преодолели этот спуск, будь нас хоть одним человеком больше.
Пола выглядела мрачной.
– Я бы всерьёз не советовала ехать всем в одном плоту, – призналась она. – Конечно, если придётся, думаю, это возможно.
– В пяти километрах отсюда ещё одни крупные пороги, – сказал Макс. Он выглядел очень усталым. – Думаю, мы бы напросились на неприятности, сев в один плот.
– Как насчёт голосования? – предложила Нэнси.
Когда они подняли руки, выяснилось, что шесть против четырёх были за то, чтобы поделить группу.
– Ну, теперь нам нужно решить, кого оставить, а кого выкинуть, – усмехнулся Майк.