– Мягкий стиль карате, – сказала Нэнси, с восхищением глядя на Ральфа. – Он напомнил мне одного кроткого репортёра.
Нед рассмеялся.
– Да уж, Кларк Кент в маске.
Тод поднялся с земли и стал отряхиваться. Он выхватил нож из рук Майка и уставился на Ральфа.
– В следующий раз, – пригрозил он, – это не будет так просто, умник.
– А я знаю, что будет просто для меня, – сказал Нед, зевая. – Заснуть.
– Спокойной ночи, Нэнси, – нежно прошептал он, наклонившись её поцеловать. – И помни, неважно, что творится на этих сумасшедших каникулах, главное – мы вместе.
– Верно, – тихо произнесла она. – Главное – мы вместе.
Нэнси, Джордж и Бесс улеглись поближе к костру, свернувшись калачиками под одеялами.
– Я начинаю жалеть, что не прислушалась к Бесс, – пробормотала Джордж.
Бесс натянула одеяло до подбородка.
– Я рада, что ты этого не сделала. Если бы мы поехали на пляж, я бы никогда не встретила Макса.
Джордж села.
– Тебя ещё интересует этот парень, после того, что он сегодня с нами сделал?
Бесс тоже села.
– С чего ты взяла, что плот опрокинулся неслучайно?
– С чего ты взяла, что случайно? – спросила Джордж, складывая руки на груди.
– Прошу, поспорьте где-нибудь в другом месте, – сказала Нэнси.
Вдалеке зловеще проухала сова, и Бесс нырнула под одеяло. Нэнси и Джордж засмеялись, и все безмятежно уснули.
Ночь выдалась безлунной. Тусклое сияние звёзд с трудом проникало в глубокий полумрак теснины. Поэтому, когда Нэнси проснулась от украдкой шуршавших по гравию шагов, её глаза отворились во тьму.
Затем странный, рвущийся звук и сдержанное проклятье, сказанное мужчиной… или женщиной?
Нэнси проскользнула между Джордж и Бесс, спавших непробудным сном, и пошла на шум. Она почти добралась до реки, когда увидела чью-то тень, движущуюся на неё.
– Кто здесь? – спросила Нэнси.
Нэнси попыталась бесшумно проследить, но через несколько секунд поняла, что след безнадёжно упущен, и ей остаётся лишь прокрасться обратно под одеяло и попробовать немного поспать.
Она проснулась, как только солнце коснулось вершины отвесной скалы на противоположной стороне реки. Потихоньку, стараясь не тревожить Бесс и Джордж, она выбралась из-под одеяла и влезла в теннисные туфли, которые так и не высохли со вчерашнего дня.
Джордж вяло зашевелилась.
– Почему ты не спишь в такое время? – сонно спросила она.
– Ночью я слышала шаги и непонятный звук, – ответила Нэнси, с трудом расчёсывая спутавшиеся волосы. – Хочу осмотреться. Может быть, что-то найду.
– Я с тобой, – вызвалась Джордж, отбрасывая одеяло. Она спала в джинсах и толстовке, надетой после происшествия, и всё равно дрожала. – Холодно! – воскликнула она, роясь в рюкзаке в поисках своей красной куртки.