Вопреки своим планам на следующий день Нэнси не удалось поехать в заброшенный дом. Другое дело завладело её вниманием. Позднее, накануне вечером позвонил Нед Никерсон. Нэнси коротко посвятила его в свои волнующие приключения и упомянула о планах по поводу учёбы Риши.
- У меня есть на примете подходящий учитель, - сказал Нед. - Профессор Лоуэлл Стэкпоул.
- Кажется, я о нём слышала.
- Надо думать! Он много лет преподавал в Эмерсон-колледже, а сейчас ушёл на пенсию. Он путешественник и знаток искусства. Он, по крайней мере, десять раз был в Индии, а ещё он собирает всё, что связано с индийским искусством. Профессор Стэкпоул говорит на нескольких языках, в том числе на разных наречиях индийского.
- Не получится ли так, что он запросит за свои услуги больше, чем мы можем себе позволить, Нед?
- Не знаю. Но я думаю, что если Риши его заинтересует, он не запросит очень уж высокую плату. Хочешь, я поговорю с ним?
- Да, очень хочу, Нед.
- Я позвоню профессору Стэкпоулу сегодня же вечером, и если это его заинтересует, я представлю тебя ему завтра днём. Пойдёт?
- Отлично, - согласилась Нэнси, сразу же перенося свои планы посещения Джаспера Бэтта.
Рано утром следующего дня позвонил Нед и сказал, что он договорился о встрече с упомянутым профессором.
- Мы приедем к тебе домой в три часа, - пообещал он. - Профессор Стэкпоул хочет поговорить с Риши, прежде чем решить, будет ли он учить его.
Нэнси была рада, что встреча назначена, и поспешила сообщить Риши новости. Индийский мальчик выразил признательность за её внимание, пообещав, что он будет прилежно учиться.
- Пока у тебя будет талисман из слоновой кости, Нэнси, я сделаю всё, что ты хочешь. - Он улыбнулся.
- А если я потеряю талисман?
- Тогда невезение следует за тобой и мной.
Ровно в три часа Нед и профессор звонили в дверь дома Дрю. Доктор Стэкпоул оказался седовласым джентльменом с добрым лицом. Он прекрасно держался, а в его походке было что-то лёгкое, совсем как у молодого человека.
Его ярко-голубые глаза с интересом рассматривали Нэнси, когда он пожимал ей руку. Она заметила, что его взгляд надолго задержался на талисмане из слоновой кости, который она носила на шее. Но он ни словом не упомянул резного слоника.
Сначала завязался общий разговор, касающийся в основном приключений профессора Стэкпоула в Индии.
- Это самая прекрасная страна в мире, - сказал он Нэнси. – Вам бы понравились храмы и большие базары, где местные жители обменивают продукты.
- Хотелось бы поехать туда когда-нибудь, - мечтательно сказала Нэнси.
- Но Вы можете также обнаружить, что многие обычаи и правила приводят Вас в ужас, - продолжил доктор Стэкпоул. - Старая кастовая система привела к появлению множества социальных злоупотреблений. Кроме того, в некоторых частях страны жители понятия не имеют о канализации. Во имя религии они все вместе купаются в священных реках; некоторые люди страдают от кожных заболеваний.