Она пошла в дом, не пожелав никому спокойной ночи.
Бесс повернулась к Нэнси: «Ты же не думаешь, что есть хоть доля правды в её рассуждениях?»
«Нет, - ответила Нэнси. - Боб не стал бы разыгрывать нас так по-дурацки».
«Правильно, - добавил Арт. - Он слишком хороший парень, чтобы заставить переживать своих родителей и друзей».
«Мы должны доставить это письмо в полицию», - сказала Тереза, и Нэнси согласилась, несмотря на предупреждение похитителей.
«Я отвезу вас в главное управление полиции штата, мне по дороге, - предложил Клем. – Поехали».
Нэнси, Нед и Тереза согласились на его предложение, и через тридцать минут вчетвером они сидели перед столом бойкого молодого капитана полиции. Он внимательно изучил письмо, потом выслушал план Нэнси, предложившей оставить вместо выкупа муляж.
«Это письмо о выкупе может быть розыгрышем, - сказал он, - но мы проверим его. Мисс Дрю, я думаю, что Вы и Ваши друзья должны доставить мешок, как Вы и предложили. Я оставлю своих хорошо замаскированных ребят в лесу. Если похитители решат, что там полицейские, они не пойдут на сделку».
Они обговорили и согласовали все детали, хотя Тереза была обеспокоена предстоящей опасностью.
«Не волнуйтесь, - уверенно сказала Нэнси. - Мы будем осторожны».
Следующим утром все встали очень рано. Нэнси и ее друзья, наскоро перекусив, погрузились в грузовик, захватив «выкуп», который ребята заранее сделали поздним вечером. Остальные помахали им на прощание и пожелали удачи.
Неподалеку от карьера Нед оставил грузовик. Затем три пары направились в западном направлении. Берт и Джорджи пошли чуть левее Нэнси и Неда, в то время как Дейв и Бесс пошли правее.
Инструкции в письме оказались верными. Ровно через одну милю от карьера они наткнулись на старый колодезный домик. Некогда он был частью фермерского дома, но теперь там были только руины сгоревшего дома и сарай.
«Похитители, конечно, выбрали уединенное место для выкупа», - сказала Нэнси.
Она и Нед поспешили вперед. Остальные наблюдали издалека, а потом присоединились к ним. Осторожно Нэнси и Нед продвигались к небольшому мрачному колодезному домику. Он был пуст. Когда Нед положил мешок, наполненный бумагой и камнями, Нэнси осмотрелась. Около дальней стены она заметила на полу скомканный клочок бумаги. Нэнси подняла его, чтобы разглядеть, не написано ли что-нибудь на нем.
«Сообщение от Боба! - воскликнула она. - Слушайте! “Был здесь в плену, но меня переводят. Я не знаю, куда. Полый дуб не найден”».
«Какая находка!» - воскликнул Нед. - Интересно, как давно он это написал».