«Будем надеяться, - вставила Джорджи, - что мы идем по горячим следам, и похитители не смогли увести Боба далеко».
Находка ободрила их, и теперь они искали снаружи зацепки, указывающие путь, по которому ушли похитители. Дейв первым заметил отпечатки двойного следа, ведущие в северо-восточном направлении. Эти отпечатки принадлежали или двум похитителям, которые, возможно, несли Боба, или Бобу и одному из похитителей?
«Я уверена, что одни следы принадлежат Бобу», - заметила Нэнси.
«Конечно, мы должны проверить, куда они ведут, - сказал Нед, - но кто-то должен остаться здесь и следить за колодезным домиком».
Джорджи и Берт вызвались вести наблюдение. «Если появятся похитители, я подам сигнал, пролаяв по-собачьи», - предложил Берт.
«Ладно, - ответил Нед. - Кроме того, вы будете в относительной безопасности, так как полицейские должны скрываться где-то здесь». Он нахмурился: «Хотя, если это так, они хорошо прячутся. Совсем никого не видно».
Нэнси отправилась со своими друзьями по следам. Вскоре отпечатки ног закончились, но их место заняли следы шин. Обе пары последовали за ними. Следы шли какое-то расстояние прямо, затем неожиданно повернули за холм.
Не зная, что может их ожидать на другой стороне холма, четверо ребят, шаг за шагом, осторожно продвигались вперед. Нед настоял, что пойдёт первым на тот случай, если впереди их ждет какая-то опасность. Когда они добрались до другой стороны, они увидели пустую машину, оставленную на поляне.
Предчувствуя, что кто-нибудь вернется за ней, Нэнси предложила: «Давайте вернемся на несколько шагов назад и проследим из-за холма».
Через несколько минут их осторожность была вознаграждена. Они услышали голоса. Вскоре подошли трое мужчин. Наблюдающие ахнули.
В центре шёл Боб Снелл с завязанными глазами и с кляпом во рту!
По обе стороны от него находились лже-охранники из музея, приезжавшие к ним на раскопки.
«Не пытайся что-нибудь выкинуть, парень!» - сказал один из них хриплым голосом.
Ребята переглянулись и приготовились атаковать!
Лже-охранники были застигнуты врасплох. Нед и Дейв, использовав футбольный приём, сбили обоих мужчин.
Несколько секунд Боб не знал, что происходит. Он поднял кулаки, чтобы отогнать тех, кто может напасть на него. Мгновенно Нэнси и Бесс пришли ему на помощь. Они быстро развязали ему повязку и вытащили кляп изо рта.
«Нэнси! - закричал Боб. - Откуда ты взялась?»
Не дожидаясь ответа, он сломя голову кинулся в бой, чтобы помочь Неду и Дейву. Похитители были быстро побеждены. Выбившись из сил, они не пытались бежать.