«Смотрите! - воскликнула она. - Под этим водопадом находится дуб, зажатый между камнями. Он удерживается на месте только благодаря им».
«Здорово! - заметил Дейв и добавил, - Здесь на обрыве остался пень. Дерево должно быть, сгнило, а затем было сорвано сильным ветром. Оно скатилось вниз, в поток».
Теперь все ребята были в восторге. Они понимали, если гигантское дерево сгнило, оно точно было полым, и значит, они на верном пути.
«Я спущусь вниз и посмотрю», - объявила Нэнси.
«Вместе со мной», - твердо сказал Нед.
Он взял ее за руку, и они вдвоем начали спускаться вниз со скользкого обрыва. Спустя минуту земля поползла у них под ногами. Оба потеряли равновесие и покатились к водопаду.
«О-ох!» - вскрикнула над их головами Бесс.
Нэнси и Неду удалось остановить падение только у самой кромки воды. Теперь они стояли и смотрели на гигантский дуб, который простирался от берега до берега. Они наклонились и заглянули в отверстие. Дерево действительно было полым.
«Это тот самый полый дуб?» - взволнованно спросила Нэнси.
«Давай посмотрим!» - предложил Нед.
Они зашли в поток и осмотрели кору. Нэнси горячо надеялась, чтобы, если на дубе есть нужный им нарост, он не оказался на нижней стороне дерева.
«Здесь что-то есть!» - прокричала она через несколько мгновений.
Джорджи крикнула: «Как думаешь, что там?»
«Минуту, - ответил Нед. - Дейв, ты прихватил с собой маленький топорик?»
«А как же», - сказал Дейв.
Он осторожно спустился с обрыва. Джорджи и Бесс остались наверху и осматривались вокруг, чтобы увидеть, вдруг кто-то наблюдает за ними. Если Кадла не схватили, и он где-то поблизости, то наверняка попытается помешать.
Пользуясь топориком, Дейв вскоре обнаружил еще одну подписанную пластину. На ней были инициалы П.Ф., но не было стрелки!
«Мы нашли его! Мы нашли его!» - радостно воскликнула Нэнси.
Дерево было полностью гнилым. Ребята поняли, что оно не могло находиться в воде очень долго, иначе бы совсем развалилось. После нескольких лёгких ударов топориком они добрались до полой части дуба.
«О-ох!» - пробормотала Нэнси.
Внутри лежал длинный узкий металлический ящик. Нед поднял его, и окрыленные успехом ребята начали подниматься наверх.
«Я не могу в это поверить! - крикнула Бесс. - Ты нашла сокровище!»
Нэнси была слишком взволнована, чтобы говорить. Она едва могла дождаться, чтобы увидеть то, что находится в ящике. По его размеру и весу она поняла, что внутри должно быть что-то большее, чем просто сообщение. Металлический ящик положили на землю на вершине обрыва и очистили от грязи.
«Вот инициалы Пьера Франсуа», - показала Джорджи.