Она схватила подругу за рукав, вынуждая остановиться: «Мы почти выбрались, но тебе нельзя в таком виде проходить через ворота. Дыши».
Мириам сделала совершенно обратное. Лёгкие сжались. Застыли. Зрачки расширились, когда взгляд её устремился в дальний край дороги. Яэль обернулась, ощущая, как собственные лёгкие отказываются дышать, сжимаются от увиденного.
Ангел Смерти шёл в свете фонарей, белый халат вспыхивал и гас, пропадая в тени. Годы сделали его меньше, как и всё остальное в лагере. Логикой Яэль понимала, что это просто она стала выше, но её успокаивала мысль, будто на самом деле внутри доктора Гайера что-то сжалось.
«ПРОДОЛЖАЙ ДЫШАТЬ»
В бальном зале, когда Яэль стояла лицом к лицу с человеком, которого считала фюрером, она испытывала единственную эмоцию – ярость. Даже тогда, окружённая врагами, она не боялась.
Но боялась сейчас. Этот страх не был похож на тот, который пришлось испытать, когда в кузове грузовика Лука честно ответил на её вопрос. Этот страх был детским. Цеплялся острыми когтями, пробираясь из живота к самому горлу, требуя, чтобы его прочувствовали.
Крошащиеся кирпичи и гранит дороги хрустели под ногами доктора Гайера при каждом шаге. Взгляд опущен. Руки сложены за спиной. Он был всего в трёх шагах от них, когда заметил стоящих в тени тополей надсмотрщиц.
«НЕ СМОТРИ В ГЛАЗА ОН УВИДИТ ОН УЗНАЕТ»
– Добрый вечер, фройляйн. – Доктор улыбнулся и приветственно кивнул. Между его передними зубами, как и прежде, виднелась щель, и Яэль обнаружила, что возвращается к старым привычкам, фокусирует взгляд на этом пространстве, чтобы не смотреть доктору в глаза.
Он не создал меня. Он не сломал меня. Эти мысли помогли Яэль дышать. Но из-за папок, плотно притянутых к грудной клетке, воздуха в лёгких хватило только на короткое: «Доброго».
Мириам даже этого выдавить не смогла. Она просто кивнула.
Он не создал меня.
«ПРОДОЛЖАЙ ДЫШАТЬ»
Он не сломал меня.
Доктор Гайер прошёл мимо них, не обронив больше ни слова. Его халат последний раз вспыхнул в свете фонаря и медленно растворился во тьме, когда мужчина свернул в сторону медицинского блока.
Он идёт в кабинет, осознала Яэль. Они уходили в такой спешке… и ни за что не могли вернуть всё точно туда, где оно стояло. Доктор заметит изменения; поднимут тревогу.
На этот раз, когда Мириам едва ли не бегом сорвалась с места, Яэль устремилась за ней, не обращая внимания на шелест бумаг под шерстяной кофтой, как можно дальше убегая от того, что только что произошло. Оказавшись на виду у охранников ворот, они замедлили шаг. Свет был повсюду, превращал мельчайшие детали в зловещие силуэты. Дула винтовок, кончики собачьих клыков, шипы колючей проволоки на заборах – в потоках света всё казалось особенно острым. Жаждало пронзить Яэль.