– Что, простите?
– Ну, мне рассказывали, уж не обижайтесь, что вы будто бы особым образом смотрите на чиновников, и они ни в чем не могут вам после этого отказать.
– Какой вздор! Неужели в это может кто-то поверить?
– Еще как верят, во всяком случае, я слышал этот рассказ не единожды и от разных людей.
– Н-да, огорошили вы меня, Карл Петрович. Просто дьявольщина какая-то получается!
– Ну, отчего же дьявольщина, может, напротив – дар божий!
Пока они так разговаривали, экипаж доставил их на место. Ванька первым высочил на мостовую и приготовился было занять место в катере, но Алеша остановил его:
– Погоди, Иван, у меня есть для тебя дело.
– Слушаю, ваше высокоблагородие, – вытянулся во фронт кофишенк.
– Вот тебе записка к мичману Бухе, он с матросами на горе Угловой. Отвезешь ее туда как можно скорее, они должны до вечера вернуться на корабль.
– Есть!
– Славный морячок получился из вашего слуги, – усмехнулся адмирал.
– Да уж, хочет комендором стать сорванец.
– Что вы говорите?
– Кстати, наш доктор его осматривал и нашел, что у парня совершенно уникальное зрение.
– То есть?
– Он абсолютно одинаково видит обоими глазами.
– А разве это редкость?
– Говоря по совести, не знаю, однако доктор утверждает, что такое встречается не часто. И что еще интереснее, как раз такое зрение нужно, чтобы хорошо управляться с дальномером.
– Что вы говорите!
Получив приказ, окрыленный доверием хозяина Ванька кинулся его исполнять. Оставив Прохора возле дома, он взялся было за вожжи, но камер-лакей на секунду задержал их в руках.
– Коней не загони, оглашенный!
– Как можно, Прохор Никодимыч!
Быстро добравшись до Угловой, кофишенк принялся искать мичмана, но тот где-то пропадал. Когда, наконец, тот появился, парень бросился к нему и, четко отрапортовав, подал записку. Бухе прочитал ее с недовольным видом и, вызвав к себе унтеров, велел тем собираться.
– Ваше благородие, – обратился один из них к офицеру, – сказывают, японцы Дальний атаковали.
– Кто сказывает? – насторожился тот.
– Да так…
– Больше слушай разные глупости, скотина! – вызверился на него мичман. – Собирай людей, да и отправляйтесь на броненосец.
– Слушаюсь, – вытянулся тот, поедая начальство глазами, но тот уже не смотрел на своих подчиненных.
– Эй, дружок, – обратился он к Ваньке, – а не подбросишь ли ты меня до города?
– Извольте, вашбродь, – отозвался тот, и офицер проворно занял место в пролетке.
Назад они добрались еще быстрее, но в городе Бухе попросил доставить его не в порт, а к госпиталю. Кофишенк, не имея от своего хозяина других поручений, охотно согласился и скоро доставил его до места.