– Полагаете?
– Уверен. Это приглашение. Мы оба знаем, что Тёмной звезды я не миную – и знаем, что другой это тоже знает. Александр не повторит прежней ошибки: теперь он хочет если уж не сделать из меня труп собственноручно, то хотя бы своими глазами убедиться, что я им стал.
– А при чём тут капитан Мортимер?
– Она – гарантия, что я приму приглашение и не разнесу эту чёртову базу у Тёмной звезды ракетами, без высадки.
– И вы намерены сделать то, чего он от вас хочет?
– Именно.
Канхо открыл было рот, но тут его посетила новая мысль:
– Кстати! А каким образом Александр узнал код «Зимородка»? Ведь, согласно докладу младшего лейтенанта Краско, осмотр его бортовых компьютеров на «Единороге» не проводился.
– Верно, – Райан пожал плечами. – Должно быть, Сандер просто его вспомнил.
– Он что же, видел «Зимородок» раньше?
– И неоднократно. Как вы думаете, откуда я узнал про потайное отделение в грузовом отсеке? Я тоже вспомнил. Это была моя яхта, «Зимородок» строился по моему личному заказу. Не зря он мне с первого взгляда так понравился… Хотел бы я знать, каким образом он оказался на Иберии. Видимо, после моей якобы гибели его банально продали, а вот какими путями он следовал дальше, можно только догадываться.
– М-да, забавные бывают совпадения, – задумчиво согласился Канхо. – Но, возвращаясь к нашему разговору… Хотелось бы верить, что вы отдаёте себе отчёт в том, что вы делаете. Я, конечно, мог бы вам запретить…
– Вы могли бы попытаться. Но я отправлюсь к Тёмной звезде – с федеральным флотом или без него.
– Всё-таки порой бывает удобно иметь под рукой взвод-другой солдат, – сухо сказал Канхо. – Или хотя бы несколько верных людей, чтобы иметь возможность привести в чувство подчинённых, забывающих, что такое подчинение приказу. Вы отдаёте себе отчёт, что там вас будет ждать засада?
– Отдаю. А потому надеюсь, что соотечественники Ульриха не откажутся ещё от одного делового предложения.
– Что ж, поскольку людей, кроме адъютанта, у меня под рукой нет, и в выполнении приказов я сейчас могу полагаться лишь на вашу добрую волю, запрещать я вам не буду. Но и разрешения не дам. Действовать будете на свой страх и риск.
– Меня это устраивает, – кивнул Райан. – Разрешите сесть?
– Валяйте. Хотите спросить что-то ещё?
– Да. Раз уж у нас сегодня день откровенности и воспоминаний, я бы хотел восполнить один из пробелов в своей памяти. Нет, Ульрих, не уходи пока. Я хочу проверить, правильно ли я догадался, а вы подтвердите мою догадку или опровергнете. А потому начну издалека. Ульрих, ты как-то сказал, что ваш покойный вождь, развязавший Дейнебскую, был человеком со странностями. А в чём это выражалось?