— Что это было?
— Первый защитный барьер, — машинально отозвался Тео. Озабоченный собственными мыслями, он не обратил внимания на её испуг. Снова обхватил кисть её горячей ладонью и посмотрел в глаза: — Именно здесь мы встретились впервые, помнишь? — Губ его коснулась нежная улыбка. Тео машинально прикоснулся к шраму другой рукой и тихо добавил: — Столько лет прошло, а я до сих пор всё помню до мельчайших подробностей, словно это было вчера…
— Правда? — не зная, что ответить, пробормотала Алиса. — А я вот не могу похвастаться такой хорошей памятью…
Прислушалась к себе, но неприятных ощущений больше не было. Тео сказал, что они только что прошли первый защитный барьер. Значит, сейчас находятся на территории Корнишинских копей? Но пугало отнюдь не это: если есть первый барьер, значит, есть и второй! Испытывать болезненную волну ещё раз совершенно не хотелось.
— Да, — Тео улыбнулся своим воспоминаниям. Поднял руку и махнул на один из тёмных холмов, проговорил: — Вот там прятались глупые подростки, поглядывающие за могущественным драконом! — Повернулся к Алисе и легонько дотронулся кончиками пальцев до её щеки: — Ты была очень бледной, потому что приняла слишком большую дозу порошка чёрного корунда. Движения замедленные, взгляд блуждающий… Но, даже в таком состоянии отважная и бойкая! Не побоялась дерзко приказать обнаружившему детей дракону, чтобы он повиновался будущей властительнице Дальгонии. А потом тебя стошнило на лапу Сиза!
Он тихо рассмеялся, словно это лучшее воспоминание в его жизни. Алиса, затаив дыхание, во все глаза смотрела на Тео. Чутьё подсказывало, что это очень важный момент, и следовало узнать об этом как можно больше.
— Ты уверен? — с недоверчивым видом спросила она и, делая вид, что задумалась, указательным пальцем тронула губы: — Вообще-то у меня крепкий желудок.
Тео весело улыбнулся:
— Не настолько, чтобы переварить чистую магию в таком количестве! Но, стоит признать, что следуя моим указаниям, ты больше ни разу не допустила передозировки.
Алиса кивнула: значит, это дракон научил Алису, как использовать корунд. А впервые она попала на Корнишинские копи, видимо, выпив весь порошок, что у неё был. И даже провела с собой кого-то. Спина похолодела: уж не Клода ли? Вроде, детьми они были дружны. До тех пор, когда что-то произошло. Не здесь ли случилась трагедия? Алиса осторожно проговорила:
— Спасибо. — Пристально посмотрела в лицо Тео и, уловив удивление, тут же добавила: — Давно хотела это сказать.
Губы его задрожали, глаза влажно заблестели. Тео упал перед ней на колени, и Алиса чертыхнулась, когда парень вновь уткнулся ей в живот.