Вельда фыркнула.
— Хороша же заступница. Отправила своих же на верную гибель. Слышишь? Тех троих мы наказали. Так наказали, что только вороны спасибо скажут. Понятно?
Мертвяк ответил монотонно:
— Значит, такова их судьба — пасть ради общего дела.
Воржиха зарычала, выпуская клыки, и подалась вперед, но Лотер выставил перед ней руку и покачал головой. Раздувая ноздри, как рассерженный бык, она вновь поравнялась с ним.
— Не нравится мне он, — проговорила воржиха голосом, в котором угадываются признаки голода.
— Никому не нравится, — согласился Лотер. — Но надо выяснить, кто это все затеял.
— Зачем? — огрызнулась Вельда. — Зачем ломиться неизвестно куда? Надо было вернуться в Цитадель. Надо было…
— Надо понять, кому я так насолил, — терпеливо пояснил полузверь. — Я много кого сожрал, но в упор не помню, чтобы имел дела с мертвяками, тьфу.
Эти слова как-то взбодрили воржиху, она внимательно и почему-то с надеждой посмотрела на полузверя, но замолчала.
Спустя некоторое время пол пошел вниз. Вельда с тревогой поглядывала на Лотера, в бледном сиянии древней клинописи ее лицо стало похожим на мертвяцкое, и Лотер хмуро сдвинул брови. Зато Фалк по правую руку сопит, скалится, готовый кинуться и вцепиться мертвяку в хребет.
— Живот слипается, сожрать бы его… — прохрипел звереныш.
— Погоди, — предупредил его полузверь. — думаешь мне это все приятно? Кому рассказать — засмеют. Но в сотый раз повторяю, надо понять, кто так жаждет меня лицезреть. И зачем.
Фалк кивнул и добавил:
— А потом сожрать.
Мертвяк движется впереди и словно не замечает, что о нем говорят, как об обеде, но тронутые тленом уши отклонены назад, что значит — слышит. Однако шагает все так же ровно и монотонно.
Воздух потяжелел, от сырости на загорелых телах появились капли, которые в сиянии эльфийской вязи похожи на маленькие гаюины, запахло мокрой землей и перегноем.
Лотер покосился на Вельду. Та пытается держаться ровно, задирает подбородок и выпячивает грудь, покрытую сверкающими бисеринками. Но время от времени в глазах полыхает красное, а сама она сжимается, сгибая колени и готовясь к хищному броску.
— Держись, — тихо проговорил Лотер. — Мертвяк может привести нас к ответу. А там навешаем всем, кому положено.
— Легко сказать, — прохрипела воржиха и послала голодный взгляд тощей спине впереди. — Ты не оборачивался с самой таверны. А я и в зверей, и в нетопыря вашего жуткого. Есть хочется, сейчас завою…
Лотер мрачно хмыкнул.
— Это ты Каонэль скажи, что ее нетопырь жуткий.
— Вот еще! — рявкнула Вельда слишком хищно и оскалилась, по глазам прокатились рубиновые блики.