— Звучит, будто старик выдаёт желаемое за действительное, — поморщился Азмарен. — Или за триста лет в потоке тронулся умом.
— Ты можешь быть права насчёт чужой воли, — Сол был нежнее. — Но не знаю, как это поможет сейчас, Олеся.
«Сейчас»… да, пожалуй, вот слово, от которого кольнуло в груди. Как это поможет… мне?
Я имею в виду… вдруг это правда — демоны, эльфы, люди привыкли, что сила подчиняется определённым законам?! И сами добавили в эти законы ограничений, которых там быть… не должно?
Но как это проверить?
Может, если бы я действительно правила в Айше… может, я уговорила бы половину города на какую-нибудь глупость. «Давайте все на миг представим, что нет запретов».
Давайте все одновременно подпрыгнем и сместим земную ось.
Но для этого нужна уйма времени. И хороший пример. Сейчас у меня нет ни того, ни другого, а значит… и представлять бесполезно.
— Мы ведь знаем, что делать, — Азмарен как-то нервно подался ко мне. Глянул на Сола. — Ваши техники и поменьше переживаний на ровном месте.
— Техники не работают, — произнесла я убито. — Точнее… помогают временно.
— С чего ты решила?
— Я просто чувствую. Азмарен, поверь, я…
Да что тут скажешь? На помощь пришёл Сол, который остановил нас:
— Олеся, просто вдохни поглубже. И вы, принц. Ничего плохого не случилось. Мы… разберёмся.
Вот такая странная нота, чтобы закончить успешный день. Демон попытался удержать меня ещё ненадолго — предложил «отпраздновать», хотя см был мрачен… я даже согласилась и опрокинула в себя бокал вина.
Но лучше не стало.
Как и от того, что знакомые поздравляли меня. В следующие дни я узнала, что новость о моём… успехе почему-то воодушевляет людей вокруг. Снова поговорила с Архонтом, со светлыми дипломатами, с преподавателями. Написала эльфийскому королю — отчиталась. И перед архимагом, который оставил Айш ещё несколько дней назад.
Но пока летели ответы, кое-что успело случиться.
На следующий день я вновь выступала на площади — чтобы держать в курсе тех, кому интересно. Регента не было, о моих достижениях рассказывал принц. И… не знаю, откуда она взялась. Я заметила Йаалу только когда демоница уверенно рассекла толпу.
— Светолюбивая избранница. — Она остановилась прямо под трибуной. Подняла обе руки и приложила одну к сердцу, точнее — к вырезу на красном платье. — Я не считаю, что ты достойна нами править. От имени всех, кто не верит тебе, я бросаю тебе вызов на пятом испытании.
Я медленно набрала в грудь воздуха. Смотрела на её точёную фигурку — кроме пары охранников демоницу никто не защищал, и горячие взгляды посыпались со всех сторон. А ещё возгласы.