— От имени кого ты говоришь, девчонка?
— С ума сошла.
— Куда ты лезешь?
Йаала не удостоила их даже взглядом. Азмарен смотрел на неё убийственно.
— Это твоё окончательное решение? Ты понимаешь, что можешь погибнуть?
— Да, принц. Понимаю, принимаю и готова.
— Кто-нибудь ещё хочет бросить мне вызов? — уточнила я. Потому что не очень-то представляла, что говорить. К счастью, Азмарен пришёл мне на выручку:
— Избранница будет ждать неделю. Если найдутся ещё желающие — пусть приходят к стенам Айшенара.
Я лишь вздохнула. Понимая, что… кажется, демоница всё-таки нашла способ добиться своего.
* * *
И всё. Если я мечтала о передышке, то зря. Неделя… это на вызовы, которых, впрочем, больше не появилось. Но за эту неделю все почему-то начали уговаривать меня пройти кошмарное испытание побыстрее.
Начиная с архимага. Энарентил нашёл время навестить нас снова.
Долго выслушивал, как мы справляемся, опрашивал своих студентов, наших девчонок и заодно дипломатов. А мне посоветовал:
— Думаю, вам лучше и с пятым испытанием не тянуть. Если беспокоитесь о сопернице или о регенте… не стоит давать им время что-нибудь придумать.
— Вам не кажется, что времени у них и так достаточно? — Я даже не знала, связывать ли Йаалу с Шеззом, но на всякий случай предполагала худшее.
— А вы поступите неожиданно. Скажите, что испытание завтра — как будете готовы.
Час от часу не легче.
Соламейн почему-то согласился с учителем — из привычки, что ли?
— Олеся, я попробую выяснить… да что угодно про твою стену. Но думаю, тебе и правда лучше разобраться с новой проблемой и взять время на раздумья чуть позже.
И подруги. Даже подруги не хотели меня жалеть!
— Может, и действительно, — сказала Брин на небольшом «собрании» в нашей комнате. — Это всего лишь Йаала… ты сильнее в десять раз.
— Только она определённо что-то задумала, — добавила мрачности Най. — Я бы на твоём месте проверила её перед испытанием. И само испытание. Чтобы не вышло как с лабиринтом.
— Скорее она знает, что ты не собираешься её убивать. А вот сама наверняка попытается.
— А ты точно не собираешься? — уточнила вампирша.
Я на секунду зажмурилась. Потому что… конечно, Брин была права.
Я даже говорить об этом не хотела. Азмарен обещал мне, что выход найти получится. Что бы я ни думала о Йаале, знала одно — если пойду на поводу у безумных традиций, если стану причиной её смерти, то уже точно не представлю себя светлой. Так просто и так сложно! Мы с демоном обсуждали это — жарко, много. За советами по испытанию я ходила именно к нему.
За советами, за тем, чтобы выучить устройство мрачных комнат, расположенных где-то в подземелье, и поверить в лучшее.