Хорошая новость была — в том, что я не обязана перегрызать горло сопернице лично. Плохая — даже при таком раскладе испытание сделает это за меня. Одна из избранниц приходит к «финишу» первой. Вторую убивает тёмная магия, когда победительница забирает силу кристалла. Если в общих чертах.
— Это непреложно, — пояснил демон. — Даже Шарине не удалось спасти свою соперницу. Хотя не уверен, что она старалась. Но… мы можем попробовать. Просто всё сломать.
Помню, как поглядела на него с недоверием. И с надеждой — чего таить.
— Что именно… всё?
— Двери. Стены. Как остальные пытались разрушить лабиринт, чтобы нас спасти.
— Разнести подземелье… — пробормотала я. В голове мелькнули картинки из прошлой жизни и мысль, удастся ли загуглить рецепт взрывчатки в домашних условиях. — И ты… готов пойти на это?
Демон слегка сузил глаза.
— Конечно готов. — Вот так вот, без сомнений.
— Потому что тебе тоже не нравится тест, на котором кто-то погибает?
— В том числе. А ещё мне не нравится идея, что ты через него пройдёшь. — Он странно повёл головой. — Надеюсь, ты не полностью разочаровалась в моём народе?
Я даже не знала, что сказать. Он странно выглядел в тот момент — мрачное лицо, глубокий взгляд… что-то уязвимое в знакомых чертах.
Он вообще не совсем понятно вёл себя в последнее время. И единственный из всех был против спешки. Говорил, что мне неплохо бы сначала разобраться с тьмой и светом, спорил с Соламейном, спорил с архимагом… Я внутренне соглашалась с ним. Надеялась, что он найдёт аргументы. Но когда только один из окружения потакает твоим слабостям, а остальные против… трудно принять решение.
— У вас… в вашей истории было несколько страшных личностей, — сказала я мягко, глядя ему в глаза. — Что ж, знаешь, и в моём мире их хватало.
Азмарен еле заметно улыбнулся.
— Главное, любые разрушение — уже после того, как ты выйдешь из подземелья. Скажи, как ещё поддержать тебя.
И он поддерживал — вёл переговоры, брал на себя весь тот ворох задач, которые должна решать королева… хотя бы в будущем. Казалось, что это много. Очень. И я не смела жаловаться.
Какая разница, что там с моим светом и чувствами… если скоро их всё равно сметёт сила очередного кристалла?
Соламейн всё-таки взялся изучать «чужую волю». Однажды, когда я зашла к нему, он сидел с Алинаей. Правда, по разные стороны рабочего стола — эльфийка притулилась на месте посетителя, но еле заметно улыбалась и искала что-то в бумагах.
— Я не вовремя? — вырвалось у меня.
Эльф тут же встал.
— Ты всегда вовремя. Мы… разбираем записи о прошлых королевах.