Вывели во двор. К воротам — у которых ждали ящеры и разношёрстная группа.
Соламейн. Ещё четверо светлых, среди которых оказался один эльф из комиссии и трое других — вроде охраны. Азрамен. Брин и Айри. Горт, который затесался с нами — я была рада видеть орка в любой ситуации, тепло улыбнулась ему. Несколько тёмных охранников. И Сарил — прямой, будто проглотил копьё, старик бросил на меня долгий неприязненный взгляд.
Мне кажется, сегодня они с принцем мечтали убить друг друга.
Из Айша нас провожали взгляды людей на улицах и мелкий снег, летящий с неба.
В дороге слов было мало. Весь путь до границы пролетел в раздумьях. Я лишь запомнила, как одна дорога перетекла в другую и нас направили к небольшому форту у сияющего барьера.
Уже там встречал архимаг собственной персоной.
Энарентил поздоровался со всеми. Я бы сказала, мило и приветливо — не обращая внимания на хмурые физиономии.
— Я открою портал, — пояснил беловолосый эльф, заводя нас внутрь.
В подвал. Небольшое, тесное помещение, где не уместились все разом. Взгляд скользнул по белокаменным стенам и упёрся в овальную раму в центре. Металлическую, пустую и эдак в полтора человеческих роста высотой. Затаив дыхание, я смотрела, как архимаг берёт небольшой блестящий камень, вставляет в обод и… активирует.
Энергия с его рук перетекла к овалу, и тот медленно, неохотно затянулся голубоватой пеленой. В ней вспыхнули искры, закрутился водоворот из света. Больше ничего увидеть не удалось, но… именно в это подвижное марево нам и предложили вступить.
Я шла одной из первых. Задержав дыхание. Вспоминала, что когда меня протаскивало сквозь врата в этот мир, я просто отключилась на полчаса. Но сейчас обошлось. Лишь кольнуло чувство, будто я шагнула в пустоту. С обрыва! Сердце ёкнуло, на пару мгновений накрыла тошнота — и вдруг меня «выплюнуло» на другой стороне.
Шатнуло. Меня схватил под руку Соламейн.
Нет, мы всего лишь оказались в ещё одном зале. Правда, просторном, в отличие от предыдущего. Эльф прошептал мне, что всё хорошо, и отвёл — чтобы портал сумел принять остальных.
Архимаг вышел последним. На все невысказанные вопросы пояснил:
— Этой мой дом, господа. К сожалению, не могу проявить гостеприимство — тут мы не задержимся.
И велел следовать за ним.
Я коротко глянула на мрачного Азмарена, на Сола, на всех. Нас повели прочь из зала, который оказался ещё одним подвалом. Первое впечатление: несколько красивых коридоров. Выкрашенные в белый стены, драпировки, портреты в позолоченных рамах… И всё же, особняк архимага изнутри я особо не разглядела.