Сказать, что я была поражена — не сказать ничего.
Доброжелательность. Осторожное дружелюбие. Капля иронии. Не совсем тот набор, который я ожидала получить в подарок от главного властителя этого мира — после всего!
Но король с витиеватым именем открыто мне льстил. Это… повод для радости? Или пора искать подвох?
В любом случае, я вежливо отвечала, что он очень добр, и что нам крайне интересно, о каком шансе речь.
Золотой эльф поставил локти на стол.
— В общем, скажу прямо: я пока не знаю, чего от вас ждать. Можно ли доверять вам. Поэтому для начала задам несколько вопросов. Итак, первый… Олеся, вы ведь намерены занять тёмный трон по праву? Не формально, как сейчас господин… Шезз?
Он словно даже имя регента вспомнил с трудом.
— Верно. Я заявлю о себе и пройду остальные испытания.
— И есть риск, что пройдя их, вы получите огромную силу, которая вас изменит. — Лицо эльфа стало почти горестным. — Говорят, она толкает людей на ужасные поступки. Завладевает разумом. Её жертвами в той или иной степени становились все королевы.
Я даже знаю, кто это говорит в первую очередь.
— Послушайте, Ландалиан, — голос Азмарена прозвучал жестковато, на самой грани вежливости. — За все шесть месяцев в нашем мире Олеся не совершила ничего плохого — ни по нашим, ни по вашим меркам. Не кидалась на наблюдателей, не мешала другим избранницам… самое худшее — нагрубила преподавателям в моей школе пару раз. Какие «ужасные поступки» у вас на уме?
Я тоже воздела руки:
— На самом деле, я столкнулась с кошмарами. И прошлые королевы боролись с чужой волей. Но насколько я поняла, всем им удавалось преодолеть влияние силы. Я разговаривала по этому поводу с леди Шариной Элре, с её призраком. И у меня есть все основания полагать, что я сохраню трезвый рассудок.
На самом деле, жизнь так закрутилась, что в последнее время даже некогда было покопаться в себе. Но…
Это правда странно: мне стало легче. Уже несколько дней я почти не сомневаюсь в собственных действиях. Сплю без включённого в мозгу канала ужасов, чувствую себя… цельной!
Надеюсь, это знак, что я на верном пути. Надеюсь, когда стресс спадёт, я не развалюсь как наспех склеенная ваза.
А вот Энарентил внезапно нахмурился:
— Леди Шарина рассказала вам о своих переживаниях?
— В некотором роде, да.
— Но она подняла мятеж, — качнул головой архимаг. — Предала наши интересы — в итоге.
Азмарен вдруг бросил на него острый взгляд. Слегка сжал руку на столе. Я сама опешила: с чего вдруг старому эльфу плохо отзываться о своей бывшей знакомой? Вообще… разговор о призраке Шарины разом сгустил краски, и король это тоже почувствовал.