–Дезертировал?
–Может быть и так, – спокойно пожал плечами комендант.
–Невозможно. Югер отличный офицер и верен присяге.
–Сэр, – начальнику порта уже стал надоедать этот бесполезный разговор. – Я лично могу поручиться, что на Мальциаре никто похитить вашего лейтенанта не мог. Но он сам мог сбежать и улететь с планеты одним из пассажирских катеров.
–И много их ежедневно стартует с Мальциара?
–Три, иногда четыре. И в самом редком случае – пять. Вчера стартовало три катера. Один с Утремерского скопления – забрал археологическую экспедицию и два пассажирские из ЗФЗ вывезли группу вахтенных рабочих.
–Я могу просмотреть списки пассажиров? – спросил полицейский.
–Нет. На таких планетах как наша, подобного контроля не ведется. Достаточно простого сличения личности и проверки билета. Зачем хранить подобные сведения? Случаев похищения людей у нас никогда не было. Единственное отделение Интерпланетикс банка также никто и никогда не грабил.
–Но его могли убить и спрятать тело, – продолжал искать логическое объяснение случившемуся Брес.
–Это предположение, сэр, еще более нелепое, чем первое. Мальциар совсем не привлекает преступников. Я склонен думать, что ваш офицер сам сбежал.
–Но скоро старт! Без помощника я могу легко обойтись, но он еще и специалист по бортовым компьютерам по совместительству. У нас постоянно экономят на персонале.
–У нас на планете есть ваш специалист по компьютерам. Он закончил отладку системы и может лететь обратно на Бейд.
–Лезо! Точно! Срочно направьте его ко мне….
….Полицейский катер взмыл в небо Мальциара. Капитан Брес впервые уходил на задание, абсолютно ничего не зная о том, что ему нужно делать. Вся информация о курсе судна была введена в системы катера с борта полицейского крейсера «Монжуа». И даже штурман лейтенант Ли не имел о нем никакого представления.
–Что за странное задание, капитан? – спросил его Ли, когда они вышли в космос. – Я не привык быть в роли слепого котенка.
–Я тоже не привык к этому, Ли. Но что я могу сделать? Приказ сверху. Секретность! Распоряжение самого премьер-министра де Жермена! Вот на каком уровне проводиться эта операция.
–А я здесь в роли пассажира, ибо мои услуги теперь не понадобятся.
–Нет, Ли. Программа заложена только на часть пути. Обратно пойдем по вашему маршруту. Я также не вмешиваюсь в управление на текущем этапе.
–Значит, у нас есть возможность выпить и поболтать, – констатировал Ли.
–Совершенно верно, – капитан щелчком подозвал робот-бар.
Но спокойно посидеть с бокалами виски им не удалось.
Маршрутная компьютерная программа сравнительно мягко перевела катер в гиперпространство – небольшой скачок частоты сопровождался лишь мелкой дрожью корпуса полицейской посудины. Но почти сразу же после перехода корабль вдруг был вырван неведомой силой обратно в нормальный космос. И катер закружило в немыслимой пляске.