– Полагаю, ты Рук?
Судя по тому, как он часто заморгал и сглотнул, ответ был положительным.
– Вы живы, – выдохнула она.
Всю жизнь над ними парила эта тайна, но Сарай едва ли смела надеяться, что узнает правду из уст самих пропавших детей. Неужели бывают такие совпадения? Последние трое – и все вернулись вместе?
– Но кто вы? – спросил Рук.
– Мы такие же, как вы, – ответила она. – Мы тоже родились в яслях. Мы… мы последние.
– Последние, – повторила Киско, осматривая их пятерых. Ее лоб нахмурился. Она вспоминала последнее, что видела, когда Младшая Эллен потащила ее к Корако. Киско думала о Минье и остальных – детях, которых они качали в импровизированном гамаке. – Но нас было гораздо больше.
Судьба остальных детей опустилась на них тяжким грузом, как и тех, кто был перед ними.
– Было, – кивнула Сарай, и их утрата навсегда останется с ней. – Но что с вами случилось? Куда вас забирали? Другие тоже живы?
Киско повернулась к Нове, чья ярость и не думала утихать. Ее светлые брови сдвинулись к переносице, глаза недобро прищурились. Женщины быстро и жестко пообщались. Сарай не могла сказать, в чем причина этой грубости: в злости или в самом языке. В процессе разговора Киско показала на них, объясняя, кто они такие.
Голос Новы стал грубее, и Киско пристыженно кивнула, после чего повернулась к Сарай и другим. Сарай увидела, как та подобралась и вернула суровость на место, словно маску. По спине пошел холодок. Какие бы между ними ни возникли родственные связи, Киско отмахивалась от них в пользу своей преданности этой женщине.
– Отвечайте. Где Скатис? Где Корако?
Не будь ее голос таким ледяным, они бы ответили, но все молчали. Взгляд Новы походил на нож у горла. Какой ответ она надеялась услышать? Их накрыло новой волной страха, и никто не проронил ни звука. По крайней мере, вслух. Но их разумы ответили хором: «Мертвы, они мертвы, он мертв, она мертва». Слова проносились эхом по голове Сарай, и тогда она увидела, что Киско оцепенела.
И вспомнила о ее даре.
Киско была телепатом, и по ее глазам – ужас, печаль, страх – стало очевидно, что «мертва» – неправильный ответ.
* * *
Нова тоже заметила выражение лица Киско и поняла, что это может значить только одно. Предательский шепот внутри нее вырвался на свободу.
Слишком поздно, слишком поздно, слишком поздно, слишком поздно.
Однажды Нова заглянула в жерло вулкана – в каком-то мире, чье название уже забылось. Она видела горячую и яркую магму, бурлящую внутри, и сейчас почувствовала себя примерно так же – в ее ущелье кипела злоба, готовая подняться, как лава. Нова не дожидалась, пока Киско произнесет эти слова, запинаясь от скорби. Она захватила ее дар.