– Пока наброшу на него специальную защиту, которая скроет его истинный цвет. А то начнется паника раньше времени…
Гордон несколько раз взмахнул руками, и броня дракона окрасилась в темно-синий цвет. Смарагд недовольно зафыркал и возмущался до тех пор, пока не показалась полоса старта. На импровизированной трибуне стояло несколько человек, фиксировавших участников. Толпа людей, собравшихся поглазеть на драконов и их наездников, ревела, нагоняя еще больше страха.
Мы приземлились на траву, и Гордон спешно спрыгнул с Призрака, отдав мне указание оставаться на месте. Он никуда не отходил, чего-то ждал… Может, той самой минуты, когда откроется правда?..
Низкорослый мужчина спустился с возвышения и направился к драконам. Он быстро отмечал что-то грифелем на листе бумаги и переходил от одного ящера к другому.
Я видела, как напрягся Гордон, когда тот подошел к нам. Мужчина вырисовал в воздухе ярко-красный знак, и Смарагд стал черным.
Ротозеи в ужасе ахнули. Тишина стояла, как на кладбище, словно и не было тех тысяч зрителей, ожидавших начала гонок.
– А вы шутник, оказывается, лорд Данге! – усмехнулся организатор гонок.
– О чем вы, лорд Бальзон?
– Да будет вам. Посмеялись, и хватит.
– Я правда не понимаю, к чему вы клоните.
– Лорд Данге, вам все равно придется снять с него маскировку и показать истинный окрас ящера, иначе его не допустят к гонкам. Имя?
– Смарагд.
– Род?
– Призрак.
Он неверяще посмотрел на Гордона и с ужасом уставился на дракона с горделиво поднятой головой. Смарагд сидел, будто каменная статуя, и делал вид, что поднятая шумиха его не касается.
– Лорд Данге, признайтесь, вы покрасили его каким-то чудесным образом и продолжаете надо мной глумиться?
– Лорд Бальзон, вы же прекрасно знаете, что броня драконов не поддается покраске, кроме как магической, а полог вами уже снят, – голос Гордона был так холоден, что у меня по спине пробежался мороз.
– Но… но Призраки вымерли много веков назад, – мужчина побледнел и сделал шаг назад.
– Как видите, живы.
– Но он не может принимать участие в состязаниях! – у меня брови поползли вверх от удивления, а дракон тихонько всхрапнул.
– Почему? Где это прописано? Насколько я помню, в правилах значится, что в гонках могут выступать драконы всех видов.
– Вы правы, но…
– Так что не так, лорд Бальзон? Мы зарегистрированы?
– Да-да, конечно!
Мужчина перешел к следующему участнику, продолжая оборачиваться на дракона.
– Часть дела уже сделана, но впереди тебя ждет еще немало трудностей.
– Справимся, правда, Смарагд, – я легонько похлопала его по шее, и он выпустил облако дыма. Благо, не зарычал, а то часть зрителей рванула бы прочь в поисках укрытия.