Пока я устраивала сестру в одной из гостевых комнат, Гордон и Тибальт закрылись в кабинете. Несмотря на радость встречи с Леной, меня тревожил вопрос, который задал Тибальт любимому: что с ним произошло, что он в таком виде и столько времени не мог вернуться домой?
Лена, обычно молчавшая, без умолку трещала. Ей все было интересно. Она подбегала то к одному окну, то к другому и постоянно о чем-то спрашивала. Конечно же ее интересовали в первую очередь драконы. Я видела, как она замирала, слушая мой рассказ.
Стол этим вечером был накрыт намного позже обычного. Всем понадобилось немало времени, чтобы привести себя в порядок. Хоть я и желала всем сердцем переброситься парой слов с Гордоном перед ужином, он так и не пришел. Возможно, решил, что мне есть о чем поговорить с сестрой.
Гордон, на правах хозяина, представил домочадцам Лену, как того требовал этикет, и мы сели за стол. Глория смотрела на нас во все глаза, ведь слева от меня сидела моя точная копия. Модница так и не решилась спросить, откуда она взялась, но интерес Тибальта к моей сестре не оставила без внимания и как бы невзначай пошутила об этом, чем заставила Лену в очередной раз залиться румянцем. Женская половина за ужином по большей части все же молчала, а мужчины беседовали о том о сем, но тему об Аннет никто за весь вечер так и не поднял, словно она перестала существовать.
Мы долго разговаривали с сестрой в ее комнате, и, только когда у меня начали слипаться от усталости глаза, она отстала от меня. Я заметно приободрилась, едва вошла в свои покои. Гордон стоял у распахнутого окна, засунув руки в карманы, и сразу повернулся ко мне, услышав щелчок замка.
– Я так соскучилась… – прошептала, уткнувшись в крепкую мужскую грудь. Неделю назад Гордон снял стягивавшие руку ремни. Но шрамы останутся уже до конца его дней и будут напоминать о предательстве родной сестры, едва не стоившем ему жизни.
– До сих пор не могу понять, как ты могла подумать, что я бы позволил тебе уйти, – он сильнее сжал меня в объятиях, словно я могла куда-то исчезнуть.
– Тебя долго не было… – искала я оправдание своему поведению и словам.
– Мне пришлось задержаться, – прошептал он на ухо, поглаживая мою спину.
– Что случилось в дороге? И не говори, что ничего. Глянь на свое лицо! И где ты пробыл столько времени?
– В темнице.
– В темнице? – я отшатнулась от него и озадаченно уставилась в любимые карие глаза. – Из-за Аннет?
– Да. Сестра так и не сдалась до самой смерти. И после нее.
– «До самой смерти»? – повторила за ним эхом. – Она что, погибла?