– К сожалению, да. Мне кажется, что даже поездку к стражникам она подстроила, чтобы избавиться от меня. Две ночи перед ней были бессонными, я и не заметил, как сон сморил меня. Хотя предполагал такой поворот, поэтому лично проверил нет ли у Аннет чего в карманах или в ботинках, связал руки за спиной… Видимо, она спрятала клинок где-то под юбкой. Очнулся, когда она стояла с ним надо мной, а у бедного Дени уже было перерезано горло. Между нами завязалась борьба. В самый неподходящий момент колесо попало в глубокую яму и слетело с оси. Хотя это тоже все очень странно… Вот тогда я и получил эти ушибы. Правда, лицо мне она к тому моменту уже разукрасила.
– Что было дальше? – я гулко сглотнула, понимая, что это еще далеко не конец.
– Едва карета легла на бок, она выскочила из нее и с криками «Помогите! Спасите!» бросилась к обрыву. Свидетелей этой сцены хватало – до города оставалось всего ничего. Я пытался ее остановить, уговорить не делать глупостей, но она словно не слышала меня, все вопила, что не станет согревать мою постель. Что она лучше умрет, чем станет моей любовницей. Я тогда подумал, что она не в себе. Хотя, наверное, сестра давно уже была не в себе. Но нет, сестрица, как оказалось, все великолепно просчитала. Едва я сделал шаг к ней, она прыгнула в пропасть на глазах у всех. Прибыли стражники, и картина предстала совсем в ином обличье: якобы Аннет бросилась с обрыва, чтобы не стать постельной игрушкой такого изверга, как я. Возможно, все разрешилось бы быстрее, если бы при ней не нашли письма, в котором она указывала на меня, как на виновника в своей смерти.
– Она сумасшедшая… – прошептала я, пытаясь осознать услышанное.
– Наверное, я на самом деле был слеп. Когда в моей жизни появился Смарагд, я только и делал, что пропадал в пещере и не замечал, как она прихорашивалась к моему возвращению, вытягивала из меня похвалу. Ее давно пора было выдать замуж, я медлил, а она тем временем сходила с ума. Кстати, по дороге мне удалось из нее вытрясти, что сестра причастна к смерти посудомойки. Оказалось, та женщина случайно увидела, как Аннет открывала потайную дверь для наемников.
– Смарагд уже рассказал, что видел их вдвоем следующей ночью у реки.
– Моя сестра – монстр, но она права: в нас есть кое-что общее – сумасшествие. Ты нужна мне, как никто другой. Ты стала моим воздухом, Вика, я задыхаюсь без тебя, – Гордон прижал меня к себе и расцеловал в обе щеки. – Знаешь, а ведь я должен поблагодарить своего непутевого братца, что он перепутал вас тогда. Ведь если бы не он, я бы никогда тебя не повстречал… – Гордон потянулся к моим губам, но я уперлась руками в грудь, желая услышать эту историю до конца.