— Мистер Курц? — прошептал я.
Лица его я не видел — он, кажется, был в маске, только глаза проступали.
Руки в перчатках разжали мою челюсть, на зубах запищала резина. В глаза мне хлынул свет, намного ярче звездного. И больше ничего не помню.
Очнулся я утром, солнце уже стояло высоко. Рядом, обхватив руками колени, сидела Флора.
— Мы решили тебя не будить, — сказала она. — Ты довольно странные звуки издавал.
Во рту — будто сухая пыль. Так сухо во рту бывает после того, как зубной врач специальной штукой отсасывает слюну.
— Кошмары снились, — пробормотал я.
При свете дня образ склонившегося надо мной мистера Курца, в белых одеждах и маске, быстро таял, как обычно тают сны. Говорил я с трудом. Одна сторона лица онемела, и я вроде бы не управлял ей как следует. Господи, у меня что, инсульт случился из-за этого зуба? Я рывком поднялся и ткнул пальцем в щеку. Больше не болело. Значит, лицо утратило чувствительность. Сердце затрепетало в панике. Я сглотнул — ощутил химический привкус. И кое-что еще обнаружил.
Зуб исчез.
Язык ощупывал то место, где недавно был зуб, — с ума я, что ли, схожу? Гладкая пустая десна, дыра, легкий металлический привкус крови. Я сунул туда палец — не лучшая идея, палец был грязноват, но я должен был убедиться.
Зуб исчез.
Лишь подживающая ранка размером с зуб.
Чувствительность возвращалась: лицо слегка покалывало. Я подвигал челюстью, чтобы восстановить кровообращение.
Флора все это время пристально за мной наблюдала.
— Что с тобой? Ты словно с привидением повстречался.
С привидением. Рассказать Флоре о той одетой в белое фигуре из моего сна? Лучше не надо, а то решит, что я помешался. Я не хотел, чтобы меня сочли сумасшедшим. Судя по основателю Осни, королю Георгу III, вождю лучше оставаться в здравом уме. Так что я сделал вид, будто ничего особенного не произошло.
— У меня зуб гноился. И кажется, ночью он выпал.
— Отлично, — сказала она. — Была проблема — и нет проблемы.
— Ну да.
Флора уловила сомнение в моем тоне.
— А что не так? Зубная фея не прилетела?
— Нет. — Я покачал головой, и это движение больше не вызывало боль. Трудно так сразу привыкнуть, вернуться к нормальным ощущениям. — Все в порядке. Даже лучше чем.
Она как-то странно глянула на меня:
— Вот и хорошо.
Весь день Флора продолжала присматриваться ко мне. Ну и пусть. Я — король острова. Что случилось ночью, каким образом зуб исчез — мне все равно. Я попросту неуязвим, вот что. Мне выпал второй шанс, и я был твердо намерен воспользоваться всеми преимуществами и жизни, и власти. И пора уже укрепить мое положение соответствующим символом.