Дмитрий Александрович положил на чайный стол заранее заготовленный проект долгожданного для России указа.
Александр Павлович встал и переложил плотную бумагу на свой рабочий стол.
— Второе дело такое, — начал весьма подобревшим голосом министр финансов. — Надобно до минимума уменьшить таможенные сборы с иноземных товаров производственного свойства.
— Ну вот... — изумился государь император. — Этого мне только не хватало! С таможни, почитай, кормимся, всю армию кормим, весь чиновный люд, а тут вы подлазите: «снижай пошлины»! У армии, знаете ли, штыки есть. Они их быстро поворачивают...
— А вы, ваше величество, гляньте на список тех товаров, что везут к нам в Россию из разных стран. Вот вам список. Проглядите на досуге. Все товары — потребительского свойства. Вино, пиво, дамские принадлежности, драгоценные камни, тонкое полотно, толстое полотно, материи разного свойства и окраса. Ни одной пилы, ни одного топора, гвоздя, рубанка, молота или плуга в том списке нет! Эта торговая интервенция специально рассчитана, чтобы содрать с нас последний грош! Обескровить страну!
Александр Павлович косо проглядел список иноземных товаров на двадцати листах.
— Везут же к нам то, что мы сами производить не можем! — стал государь защищать иноземных купцов. — Не можем! Ибо у нас нет заводов для производства такого количества разной продукции! А чтобы ставить заводы, у купцов и промышленников нет денег! Даже ружья, порох и пули закупаем в Англии! Нет денег у промышленников. И у меня нет денег. И у государства...
— Вот вам проект указа на отмену таможенной пошлины на иноземные промышленные товары, — настырно протянул государю очередную бумагу министр финансов Гурьев. — Заводы, наши промышленные заводы, будут подниматься по моему третьему плану. А пока нам надо одной рукой у крестьянина взять подушную подать, а другой рукой дать ему хороший добротный плуг. Или добрую косу, или топор с пилой. Понятно? Можно такие инструменты и в рассрочку крестьянам продать. Года на три. Под государеву гарантию. В этом смысле у вас понятие есть?
Опять скрипнула дверь в кабинет. Государю махала рукой сама его дражайшая супруга. Он отмахнулся. Супруга сделала злое лицо и громко прихлопнула дверь. Из-за двери чуть погодя полились плаксивые звуки скрипки...
А до Александра Павловича стала доходить положительная цель финансовой модели, предложенной министром Гурьевым. Он шагнул и положил на свой рабочий стол вторую бумагу, годную к немедленному подписанию.
— А теперь будет для вас маленькая тайна, — улыбнулся наконец обычно суровый Дмитрий Александрович. — О том, как у народа разных сословий взять деньги добровольно. То есть народ отдаст нам деньги добровольно.