Отец вон уже почти полста лет терпит, трона ждёт. А зачем этот трон старику? Подагру троном не вылечишь...
* * *
Публикуя в газете, доставляемой во все европейские страны, «Генеалогию Рюриковичей», составленную в тёмных кельях Троице-Сергиевой лавры, Екатерина Великая нанесла удар ощутимой силы по негласной католической коалиции в Европе, в очередной раз оттянув от коалиции Пруссию и поимев её как надёжного союзника.
Россия да Пруссия, да вдвоём, могли просто сожрать все европейские страны, исключая Англию. Англию жрать незачем. Она сама и всегда перебегает к сильненьким. Перебежит и к России с Пруссией.
В канун выезда в тайную экспедицию на Север, для перевоза Петра Словцова в Валаамский монастырь, поручик Егоров зашёл к портному на пятой линии. Тот обшивал всех военных. Не торгуясь, Егоров приобрёл у портного весьма поношенную фельдфебельскую шинель и вполне новые сержантские погоны.
Егоров согласно махнул портному. Тот ловко прихватил нитками новые погоны на старую шинель, получил за товар и за это действо рубль ассигнацией и гривенник серебром сверху и долго кланялся.
А поздним вечером, надевши купленную шинель, поручик Егоров доехал до названной Саввой Прокудиным Шпалерной улицы и точно — нашёл квартиру денежного «Благодетеля». Сунув жирному и потному «Благодетелю» серебряный рубль да рассказав под запись в толстый журнал, что будет он сержантом из фамилии Малозёмовых, служит он в тайной экспедиции, а дома своего нет, но зато есть у него дядя, каковой служит камердинером у Платона Зубова. Дядя на деньги жаден, поэтому двести рублей денег он, сержант Малозёмов, просит на свадьбу с купеческой дочерью Антиповой, проживающей по такому-то адресу...
Получил поручик Егоров двести рублей ассигнациями и у того же «Благодетеля» сразу поменял их на сто пятьдесят рублей серебром. И вышел, даже не перекрестясь на свою ложь...
* * *
Возок ходко шёл по льду Ладожского озера. Катили мимо берега, особо от него не отдаляясь. Катили на Север. Пётр Андреевич рассеянно слушал рассказ поручика Егорова, назначенного полковником Булыгиным в провожатые охранники ссыльного государственного преступника. Словцова трогало только то, что вот ещё одна человеческая судьба гибнет по чьей-то вероломной прихоти. И так было, и так будет. Во веки веков. Ничего нельзя сделать с человеческой природой. Всяк блюдёт только свой интерес, а если его не блюдёт, а тратится душевно на соплеменников, то первый и погибает. Аминь!
Словцов вгляделся в заострившийся нос своего провожатого. Сообразил, о чём тот думает. О том золоте в четырнадцати монетах он думает, которое ночью некто выкрал из-под трухлявой бочки с песком. Прятать золото надобно умеючи, а порядочные люди того умения в себе не держат.