Она подняла голову и встретилась взглядом с Шуркой.
– Я рад, что ты тоже пришла, – сказал он, на колдовской манер чуть растягивая слова.
– Я же обещала, – пожала плечами Яна.
– Тебе идет такой цвет волос. Я видел тебя раньше, ты была блондинкой.
– Эй, ну хватит, – перебил их Ваня. – Давайте начинать.
Шурка неловко улыбнулся, и Яна почувствовала, как в груди разливается непонятное тепло.
– Погасите фонари и возьмите свечи, – велел он, – и старайтесь держать так, чтобы их пламя не погасло.
Каждый взял себе по свече; Шурка зажег и их, и те, что остались стоять не земле. На поляне, со всех сторон окруженной густо растущими деревьями, ветер был намного слабее, а потому пламя на них лишь слегка трепетало, но не гасло. Яна на всякий случай прикрывала свою свечу рукой, но в этом не было особой необходимости.
Когда ребята рассредоточились по диаметру поляны, Шурка поднял книгу, открыл ее на середине и принялся вслух читать какие-то заклинания, обходя поляну по кругу и останавливаясь возле каждого из участников ритуала. Яна не могла разобрать всех слов, которые он произносил, но там определенно было что-то про дьявола, демонов и просьб к ним откликнуться и призвать ту, что бродит ночами на пожарище на краю города.
Хоть Яна и не верила в призраков и возможность вызова дьявола и вообще считала, что Шурка выдумывает заклинания на ходу, когда он подошел к ней, сердце забилось быстрее.
– Прошу тебя, Князь Тьмы, услышь мой призыв, – разобрала она, когда Шурка стоял прямо перед ней, глядя на нее темными как сама бездна глазами.
Яна тяжело сглотнула, но взгляд не отвела, только руки, держащие свечу, задрожали сильнее. Шурка как будто заметил это и поспешил отойти, чтобы не пугать ее. Либо же того просто требовал ритуал. Он снова вернулся на середину поляны, положил книгу на землю и поднял чашу и нож.
– Князь Тьмы требует, чтобы мы смешали свою кровь в этом кубке, – объявил он. – Поэтому каждый из вас пусть сделает надрез на ладони и добровольно отдаст ему свою кровь.
Яна видела, как испуганно посмотрели на него девчонки, как недовольно нахмурились парни, но возразить никто не решился. И когда Шурка подошел к Артуру, тот смело взял нож, задумался на мгновение, а затем резко полоснул по ладони. В темноте поляны, развеваемой лишь мерцающим светом свечей, было видно, как потекла по его руке кровь. Шурка тут же подставил чашу под эту бордовую струю, и несколько крупных капель упало в нее. Яна не знала, что это за фокус, но тотчас же по поляне прошелестел непонятно откуда взявшийся порыв ветра, колыхнувший пламя на всех свечах, и стало как будто темнее. Желание бросить все и сбежать останавливал только тот факт, что в таком случае ей придется самой идти по лесу в темноте. И тогда она точно получит разрыв сердца от ужаса.