Тем временем Шурка медленно обходил каждого участника ритуала, собирая кровь. Девчонки закрывали глаза и закусывали губы, прежде чем сделать разрез, парни, конечно, храбрились друг перед другом, но Яна видела, что им тоже страшно. Наконец очередь дошла и до нее.
Шурка снова остановился, глядя на нее торжественно и хмуро, хотя она видела, что в этот взгляд примешивается что-то еще.
– Сделай надрез и отдай Повелителю свою кровь, – велел он, протягивая ей нож, уже выпачканный в крови друзей.
Яна не решалась. Она не хотела резать себе руки, не хотела вызывать никакого призрака. И вообще здесь находиться не хотела! Может быть, права была Елизавета Николаевна, когда предостерегала от похода в лес? И папа был прав, запрещая такие поздние прогулки?
И только насмешливый взгляд Маши заставил ее отдать свечу Шурке и взять нож. Она приложила острие к ладони, закусила губу, готовясь к острой боли, но так и не смогла провести им по коже. В желудке завязался неприятный узел, готовый вместе с ужином выйти наружу, и Яна бросила нож на землю.
– Я не хочу!
Она отступила на шаг назад, зацепилась за что-то и упала на спину под дружное фырканье Маши и Наяровых. Алиса, Ваня, Артур и Таня промолчали. Яна машинально взглянула на то, что послужило причиной ее падения, и почувствовала, как узел в желудке стремительно поднимается вверх.
– О боже… – выдохнула она. – Здесь… здесь…
Из земли торчала человеческая рука. Мертвенно бледные пальцы с острыми ногтями были сжаты в кулак, темно-синие вены просвечивались сквозь посеревшую кожу.
– Да что там такое? – возмущенно спросил Ваня.
Алиса, стоявшая ближе всех, шагнула к Яне, наклонилась и, разглядев руку, завизжала. Тут же к ним бросились и остальные. Девчонки дружно вопили, а парни в ужасе смотрела на руку.
– Что это, черт возьми, такое? – выдохнула Таня.
– Это знак Повелителя, – тут же нашелся Шурка. – Он дает нам понять, что услышал наш призыв.
– Да пошел ты на хрен! – завопила Маша. – Это же Инга!
– Что? – Ребята непонимающе уставились на нее.
– Это рука Инги! Ее кольцо, я знаю его!
На безымянном пальце трупа и в самом деле виднелось золотое колечко с крупным изумрудом. Всем стало не по себе. Одно дело – просто найти труп, другое – обнаружить мертвой знакомую женщину.
– Нужно валить отсюда, – первым предложил Ваня.
– Это нецелесообразно, – покачал головой Артур. – Нас слишком много, велика вероятность, что кто-то один не выдержит и все расскажет, сдаст остальных.
– Если ты не сдашь, никто не сдаст, чистоплюй хренов.
– Ты так уверен во всех здесь присутствующих? – Артур насмешливо посмотрел на него.