– Зачем вы носите очки?
По лицу Елизаветы Николаевны скользнула растерянность, словно она не поняла вопроса.
– Что?
– Ваши очки. – Он коснулся уголка своего глаза. – Зачем вы их носите?
Она несколько секунд молчала, и спектр эмоций на ее лице стремительно менялся: от растерянности до удивления, а потом и негодования. Странно, но от строгости и неприступности не осталось и следа. Елизавета Николаевна вспыхнула, как факел, ровно на несколько мгновений став похожей на настоящую рыжую девчонку с веснушками, но уже в следующее мгновение снова превратилась в Снежную Королеву.
– А зачем обычно носят очки? – холодно спросила она.
– Чтобы лучше видеть, – послушно ответил Максим, не сдержав улыбки. Теперь, когда он убедился, что строгость эта – всего лишь удачная маска, ему стало смешно и захотелось подразнить ее. В конце концов, он не на работе, а обычный доброволец. – Но для этого нужны стекла с диоптриями, а у вас обычные. Из этого я делаю вывод, что вы носите их для солидности.
Он видел, как загорелись гневом ее глаза и ярким пожаром – щеки. Наверное, никто раньше не замечал того, что стекла в ее очках без диоптрий. Почти захотелось извиниться на свою наблюдательность, но уж больно забавной выглядела девчонка, как будто сотканная из противоречий. Все эти очки с простыми стеклами, строгие блузки и юбки, карандаши под линейку – это как будто слишком чужеродно для нее. Брови цвета темной карамели, рыжевато-русые волосы, светло-зеленые глаза, алеющие щеки – вот что настоящее.
– Сколько вам лет?
– Какое это имеет отношение к вашему расследованию? – Вопрос прозвучал резче и порывистее всех предыдущих фраз.
– Никакого, – Максим улыбнулся и развел руками. – Я просто поддерживаю беседу.
– Я бы предпочла, чтобы беседа была по делу.
– Хорошо, – он послушно кивнул. – Пусть вы с Соболевой общались не так тесно, как думают ваши коллеги, но вы наверняка имеете о Марине Петровне мнение? Поделитесь им? Только честным. Я не придерживаюсь мнения, что о покойниках или хорошо, или ничего.
Елизавета Николаевна пожала плечами, явно приводя себя в душевное равновесие, раз дело вновь коснулось убийства, а не обсуждения ее очков и возраста.
– Она была запойной алкоголичкой. Могла не пить несколько недель, а затем срывалась и уходила в запой. На урок часто приходила с похмелья, здесь тогда дышать нечем было, я старалась лишний раз в подсобку и не заглядывать. Часто во время уборки выбрасывала пустые бутылки.
– Она пила здесь?
– Она пила везде.
– Почему же ее не уволили?
Елизавета Николаевна усмехнулась, прошла к столу, вытащила из запиравшегося нижнего ящика бутылку воды и сделала несколько глотков, а затем, поймав на себе взгляд Максима, спросила: