Кстати - в продолжение нашего разговора о предрассудках и стереотипах - замечу, что я сам склонен думать, что ирландцы - язычники. При этом я ни на секунду не сомневаюсь, что любое исследование, проведенное среди жителей Ирландии, выявит огромное множество примеров, по отношению к которым термин «язычник» окажется совершенно неприемлем. В моем сознании прочно утвердилось, что во многих этнических группах и сообществах, где во всеуслышание провозглашается приверженность к христианству, после непродолжительного неформального разговора с членами группы об их религиозных убеждениях выявляются мало соответствующие христианским догмам тенденции поклонения трансцендентальным силам и т. д. Об ирландцах, кровь которых течет в моих жилах, мне известно несколько больше, чем, например, о китайцах, поэтому я чувствую себя - в духе лучших современных традиций - вправе слегка подшучивать над религиозными предпочтениями своего народа. Но, слава Богу, я понимаю, что на самом деле это может быть действительно так, а может быть и совершенно иначе; я далек от того, чтобы считать свой предрассудок истиной в последней инстанции.
Такие шутки вполне уместны в непринужденной беседе с хорошими друзьями, особенно с ирландцами. Но если я буду слишком часто упоминать об этом в обществе других людей, то на основании моих слов у них, возможно, сформируется предрассудок, который обычно накладывается на уже существующее у человека предубеждение. Выглядят ли замечания такого рода всего лишь забавными шутками, практически не причиняющими ущерба престижу других людей или же они являются умышленными приемами, цель которых сводится к уклонению от повышения информированности с последующим достижением согласия по поводу огромной части человеческой расы, преимущественно зависит от того, насколько в данном предрассудке находит отражение ограничение персонификации себя провозглашающего его человека.
Использование стереотипов может преследовать различные цели. Но то их предназначение, которым при определенных обстоятельствах стремится воспользоваться практически каждый обычный человек, является одним из самых прискорбных объяснений несчастий, преследующих личность в этом мире в наше время: речь идет о том, что стереотипы оказывают большую помощь в общении с незнакомыми нам людьми. На самом деле, это не так. Будучи действительно очень важными образованиями, они не облегчают, а, напротив, крайне затрудняют взаимодействие с незнакомцами; они создают непреодолимые препятствия, мешающие получению адекватной информации о них. Во многом благодаря их влиянию человек зачастую упускает возможность спонтанных позитивных изменений ограничений его собственной персонификации себя.