— Почему не говорит, — обиделся сзади невидимый дядя Коля, — ну, цыпа моя, иди сюда, иди пожрать дам.
— Мне? — удивилась Ленка, оскорбившись на цыпу.
— Иди, Жучка, — продолжал дядя Коля, гремя цепью, и оттуда вдруг раздался мелкий радостный лай и звон миски.
— Ой, — сказала Ленка.
А парень вдруг откинул голову и захохотал, опуская руки. И стал совершенно таким, каким бывал иногда Ленкин отец, если они с мамой смеялись вместе, и она, вытирая глаза, приваливалась к его плечу красивой темноволосой головой.
— Пойдем, — сказал парень (Валик, напомнила себе Ленка, ошарашенно разглядывая высокую фигуру) и махнул рукой куда-то в туман позади сторожки, — а то дядь Коле надо обход делать.
Он отошел, Ленка, поддергивая на плече сумку, двинулась следом, облизывая пересохшие губы и думая, что говорить. Дорожка плавно вильнула, уходя между темных круглых кустов выше их роста, а за ними стояли сосны, клоня вниз колючие ветки.
— Есть хочешь? — его почти не было видно, а голос в темноте слышен был хорошо, и по голосу Ленке было понятно, все же он еще пацан, хотя и вымахал выше ее на полголовы точно.
Не такой уж и высокий, подумала, идя и наклоняя голову, чтоб не цепляться волосами за ветки, это от неожиданности, думала увидеть маленького, тощего, бледненького, и вот…
За белым корпусом с темными окнами тихо спал большой сад. Из тумана в свете высокого фонаря выступила вдруг ветка с глянцевыми листочками, между ними — грозди ярких ягод. Ленка засмеялась, трогая пальцем мокрые красные шарики.
— Это падуб, — оглянувшись, сказал Валик Панч, — видела, может, на картинках, из него венки делают новогодние. Ну, не у нас. У нас — елки.
Он не спрашивал ничего, и Ленке стало спокойно. Она улыбнулась, удобнее устраивая на плече сумку. И прислушалась, споткнувшись. За туманом, за его медленными кап-кап, что-то мягко и мерно шумело, шум приближался, вместе с высоким белым забором, наступавшим за темными кустами.
— Сюда, — Валик нагнулся, ныряя в черный прямоугольник, протянул с той стороны руку.
Ленка помедлила и подала свою, ступила, цепляясь волосами за неровно выломанные камни. И выпрямляясь, шепотом сказала:
— Ой-й.
Под их ногами небольшой спуск расстилался галечным пляжем, туман, не справляясь со светом нечастых фонарей, редел над круглыми спинками камушков, и, уплывая, вставал дальше, над почти невидимой водой, которая тут шумела ясно и сильно, громыхала, таская в себе каменную круглую мелочь. Пахла мокрыми водорослями.
Валик спрыгнул, протянул руку, но Ленка, стаскивая сумку, подала ее, и спустилась сама, осторожно нащупывая каблуками верткие мокрые голыши. Покачнулась и встала, оглядываясь и дыша.