Если бы еще знать, о чем, усмехнулась, поправляя на плече рюкзак.
— Коробку конфет, — показала на верхнюю полку хмурой продавщице, незнакомой, — как та, большая, с пейзажем.
Та заскрежетала табуреткой, мелькнула полным коленом, откидывая полы белого халата. Воздвиглась, балансируя и протягивая к полке руки.
— Она одна у вас? — уточнила Ирина, представляя, сколько времени провела в жаре и духоте слишком дорогая коробка, и мухи, наверняка засидели.
Продавщица демонстративно вздохнула, не ответив, спросила сама:
— Так будете брать или как?
— Нет, — отказалась Ирина и, помедлив, добавила, — извините.
Больше на полках ничего парадно-праздничного не было, и дождавшись, когда женщина слезет и, грохнув, отправит табурет под прилавок, перечислила, показывая за ее спину:
— Это вот, в сахаре, вяленое, ананасы, манго, дыня, что еще там у вас?
— Финики. Клюква. Груша…
— Угу. По двести грамм каждого, пожалуйста.
Ждала, следя, как раздраженно дергаются белые крахмальные локти, а за спиной хлопала дверь, шушукались дети, тыча пальцами в витрину с чипсами, кто-то покашлял, кто-то прикрикнул на ноющую девочку.
Наконец незнакомый голос обратился и к ней:
— Никак Ирочка? Корсаковых молодая? А я гляжу, кто ж к нам красивый такой!
— Здрасти… — поворачиваясь, Ирина попыталась вспомнить имя, но не сумела, — да. Приехала вот. К родителям.
— А молодец, — грузная женщина в сбитой на ухо косынке быстро осматривала ее с головы до ног, будто ставила метки, — нехорошо своих бросать-то, надолго если. Ну я понимаю, у вас все дела. Андрюша вот мало совсем побыл, а ты сама приехала. Марина все с ревматизмом мучиится, в больнице даже лежала. Так хоть ты матерь повеселишь. Ну да, она ж тебе свекровь, но все равно. Молодец, Ирочка, хорошо, что приехала.
— Спасибо, — отрывисто сказала Ирина, забирая увесистый прозрачный пакет с цветными фруктовыми кубиками, — сколько с меня? Да, это плохо, больница. Спасибо, что сказали. Я как раз. Туда, к ним.
Уходила к знакомому переулку и спиной чувствовала взгляды небольшой кучки людей, что собрались вокруг толстухи, слушая ее пересказ магазинной встречи.
Никогда не смогла бы, думала Ирина, сжимая в потной руке мягкое горло пакета, жить тут, у всех на глазах. Каждый шаг, каждое движение, все как в аквариуме. И тетка еще эта, за прилавком. Не старая ведь. Жила бы тут, стала бы точно, как эта — с поджатыми губами и навечно горестно воздетыми бровками.
Думала, понимая одновременно, лукавит, сама себе врет. Не стала бы. Андрей же не стал.
В просторном дворе, огороженном зеленым штакетником, возился дядя Дима, на ее покашливание повернулся, вытирая ветошью грязные руки. Кивнул, почти без удивления, поднимаясь от каких-то разобранных железяк.