— А если бы на лагерь напал хищник и убил кого-то? — пожала плечами сама Елена. — Меня потом приняли обратно, когда я принесла в качестве добычи змею.
Змеями нам не приходилось питаться. Как-то другой еды хватало. Доступной пищи было много. Только мы же дети цивилизации! Сами эту еду никогда не добывали, не разделывали. А у людей, оказавшихся внезапно в реке, ничего с собой не было. Только через несколько дней откровенной голодовки они начали вспоминать простейшие методы ловли рыбы.
Группа мужчин, которая отмечала какой-то юбилей в ресторане теплохода, сразу начала демонстрировать амбиции. Тому, кто с трудом раздобыл немного еды, совсем не хотелось делиться ею с теми, кто причитал и рыдал, не делая ничего полезного. Даже Михаил в первую очередь кормил дочку и уже излишки отдавал. А затем группа сильных ушла, не желая тащить за собой слабых. У меня это просто не укладывалось в голове.
— Поголодал бы несколько дней, сразу бы заметил, как меняются приоритеты, — философски заметил Олег, когда я полез к нему с очередными вопросами.
— У вас все сразу было гладко и без истерик? — не поверила жена Олега Света.
— Были истерики. Но до катаклизма ссор было больше, — припомнил я.
— Нашу группу психолог компоновал, — напомнила Катерина. — Мы изначально были психологически совместимы.
— И все равно я не верю, чтобы у меня даже в других обстоятельствах проявились склонности к садизму и угнетению слабых.
— Вообще-то среди тех, кто с теплохода, таких было три-четыре человека, — заметил Олег. — Просто под влиянием так называемого лидера срабатывает эффект «сотой обезьяны».
— Если все вокруг ведут себя как дикари, то и ты невольно подстраиваешься под их поведение? — покачала головой Катерина.
— Не пытайтесь разобраться, вам не понять, — отмахнулась Елена. — Меня на третий день качало от голода, в глазах цветные пятна мелькали, а мужики все время подгоняли куда-то идти. Тут жрать хочется, а не шевелиться. Злость такая на всех! А уж когда на стоянке начали запекать рыбу, я готова была вырвать кусок из глотки любого… — женщина помолчала и дополнила: — Или предложить услуги особого рода.
Это противостояние сильных и слабых продолжалось на протяжении всего пути группы. Денис отправился за теми, кто остался возле солончака, а я продолжал сомневаться.
— Нам нужны люди, — успокаивала меня Катерина. — Если совсем не уживемся, то устроим еще один поселок выше по течению реки.
То, что рабочие руки не помешают, я был согласен. Пора и ткацкий станок собирать, и лодку строить для путешествия вверх по реке. Голод нам уже не грозит. А ещё встал вопрос с приручением животных. Видели мы в стаде, пасущемся на противоположной стороне реки, молодняк. Но Денис расписал все прелести содержания «домашнего животного» и предложил заняться этим вопросом на следующий год. Пока сами будем пахать.