Они прошли через зал, и вышли к «пункту приема и выдачи редких свитков», как гласила надпись на стойке. Табличка была красивой — из белого мрамора с золотыми буквами. За ней сидела девушка. Очень худенькая. Длинные ярко-фиолетовые волосы заплетены в тысячи косичек. Изумрудные глаза. Очень маленькие ушки. Лесная фея…
— Привет, Фрея.
— Чай… ты опять за свое? — девушка явно не обрадовалась опоссуму, но она его и не боялась, — Ты же знаешь — мне попадет, если я буду тебе помогать. Кого ты привел на этот раз? Ой… Принцесса Ярборро… Дочь Алана Ярборро. Чай. Ты смерти моей хочешь?
— Что ты, Фреечка. Не хочу. Я даже не хочу кусать твоих фи-ху. Вот… честное слово — не хочу. Они колючие и вонючие. Но мне придется, потому что нам с принцессой срочно понадобилось иллюстрированное руководство по магии, оружию и артефактам Рини, написанное Герлидерром.
— Ты представляешь, какое это редкое издание? Да на него особое разрешение надо, — изумрудные глаза девушки метали фиолетовые искры.
Джен слушала перепалку между зеленой крысой и девушкой по имени Фрея. Ей казалось, что она спит. Или сходит с ума. Слишком сказочным и нереальным было все вокруг…
За спиной Фреи бесконечные пузатые шкафы уходили амфитеатром под самый потолок башни. Туда-сюда, по книжным полкам сновали фи-ху. Джен знала, что фи-ху водятся только в Ярборро. Они живут на деревьях, по которым карабкаются благодаря коготкам на лапках. Длинные иголки по всей спине защищают этих добродушных, питающихся листьями, плодами и кореньями существ. Ловкие лапки фи-ху были способны чистить фрукты, и даже строить на деревьях домики из трав, мха и веток.
Но эти фи-ху были не совсем обычными. Их иглы росли не равномерно. Один ряд — длиннее, один — короче, что было очень удобно. Между ними ловкие руки Фреи размещали свитки и книги, а фи-ху, которых здесь было очень много (целая армия), доставляли все это в нужную секцию.
— Вы стрижете им иглы? — не удержалась от вопроса Джен.
— Нет, — мы вывели эту породу специально. А еще генетически усилили телепатические способности. Я просто думаю, на какую полку нужно положить книгу — и все. Это — моя дипломная работа: «Магическая помощь библиографу». Три года готовила проект. Теперь вот подтверждаю практикой. Вы знаете — очень интересные результаты…
— Фрея. Твой проект под угрозой. Я перекусаю всех твоих фи-ху за одну ночь. Тащи книгу.
— Плесень болотная… — проворчала девушка, но книгу дала.
Джен с Чаем спрятались в самом дальнем углу. Пили ароматный травяной напиток, разделив хлеб с козьим сыром между собой. Джен не отрывала взгляда от огромной потертой книги в кожаном переплете. В конце концов, Чай съел обе порции.