Принцесса ничего не слышала вокруг. Библиотека, которая хоть и была похожа на сказку, каких не читали ей в детстве, исчезла. Весь мир уместился на ветхих страницах, пахнущих чем-то необъяснимым. Рисунки с изображением колец, браслетов, мечей, кинжалов, огромных деревьев с белыми стволами и листьями, похожими на звезды.
Легенды рассказывали об удивительных существах, что жили в девственных лесах во времена Первых правителей. Рини. Сильные маги. Бесстрашные воины. Стараясь не дышать, Джен читала предания о Великой, кровопролитной войне между рини и магами. Маги одержали верх — и рини ушли. Никто не знает, куда.
Было в древних свитках, которые принес очень недовольный тем, что его хозяйку расстроили, колючий фи-ху, рассказы о том, что раньше опоссумы не были ядовиты. Это Рини закрыли проход в мир, куда они ушли. Никто и никогда не был за болотами, так как туда перестали ходить. Люди и маги боялись опоссумов, слюна которых вдруг стала нести смерть всему живому.
Но самым невероятным было то, что Джен нашла упоминание о кинжалах. К сожалению, это была лишь легенда. Красивая сказка о бесстрашной королеве Рини, что не знала промаха. Согласно преданию, в ее прическе кроме кинжалов жили две змеи. Если в бою она теряла свое оружие, — змеи приносили его обратно. За это предводительница сказочного народа кормила их своей кровью…
Видимо кто-то, вдохновившись сюжетом древнего эпоса, вырезал змеек на кинжалах. Красиво…
— Долго будешь восхищаться красотой слога древне-ринарского, Дженни-архивариус? Сматываться пора — не уберем фантом — переполох начнется. Твоя библиотека закрывается через полчаса. Все успела что хотела, Ярборро?
— Я?
— Нет — я. Знал бы, что ты такая впечатлительная — вообще бы не связывался. И, кстати, запеканку из тыквы опоссумы тоже очень даже уважают, а она сегодня на ужин.
— Ты уже получил свои пирожные.
— И запеканку получу — слишком много я для тебя сегодня сделал. Скажешь, нет?
— Не скажу… Спасибо, Чай.
Убрать фантом оказалось совсем не трудно — он просто растаял, когда Джен представила на его месте пустой стул. Несколько язычков пламени вспыхнули в рыжих волосах, ее двойника, будто прощаясь.
— Студенты, сдавайте литературу. Время. Все в столовую, на ужин.
Джен вышла на улицу и с наслаждением втянула ароматный вечерний воздух. Чай все еще сидел у нее на плече.
— Предлагаю найти более уединенное место, детка. Не то чтобы мне очень хотелось романтики в такой чудесный вечер, но… Скоро толпа студентов поднимет вопль по поводу ядовитого опоссума, а кое-кто из парней может и силу ко мне применить, ради спасения прекрасной дамы.