— Ты! Смотри на меня. — Жестко цепляю его взглядом.
Мужчина поднимает испуганные глаза. В них полный сумбур. Возвращаюсь взглядом к женщине.
— Ты хочешь, чтобы он вернулся к тебе?
Слышу робкий просящий голос.
— Да.
Поворачиваюсь к молодухе.
— А ты? Тоже хочешь оставить его себе?
— Да. — Ответ звучит громко и уверенно.
Я в нерешительности задумалась и вслед за мной притихла вся площадь, заинтересовавшись происходящим. Слышен лишь шепот в одну сторону.
— Ну, что там? Что?
И волной от первых рядов откатывается назад.
— Бабы мужика делят.
— И что?
— Королева решает, кому отдать?
Наконец отрываюсь от раздумий и адресую вопрос мужчине.
— А ты, с кем хочешь остаться?
Тот пожимает плечами и отвечает скомкано и неуверенно.
— Дак, не знаю я. — Мужик разводит руками.
Злюсь на всех, и в первую очередь на себя. На кой черт, мне все это надо. Что это значит — не знаю. Как я могу решать за них. Они взрослые люди и, вообще, не мое это дело. Хочется послать всех куда подальше, но тут мне приходит на ум одна мысль. Поднимаю руку, призывая к тишине.
— Раз уж вы обе хотите одного мужчину, то пусть будет по-вашему. Ты, — показываю на женщину, — получишь голову и сердце, то чем руководствовался он, когда выбирал тебя. Ну, а ты, — киваю в сторону молодой вдовы, — все остальное, включая его член, поскольку выбирая тебя, он у него был за главного.
Толпе идея понравилась, и вместе со смехом мое решение понеслось куда-то вглубь человеческого моря. Ристан лишь на мгновение заглянул мне в глаза, а затем, вытащив меч, шагнул к осужденному.
Мужчина понял смысл услышанных слов, только завидев обнаженную сталь. Он позеленел, затрясся и упал на колени.
— Помилуйте, королева, не ведал я, что творил.
Сохраняю ледяное надменное молчание. Крепкие деревенские ребята хватают мужика и тащат к плахе. Тот орет не своим голосом, а толпа ревет от восторга. Никогда не верила в это, но сейчас вижу своими собственными глазами — толпа, это дикий зверь, пьянеющий уже с одного запаха крови.
Мужчина цепляется за свою подругу, но та в страхе шарахается в сторону, и его пальцы оставляют в земле глубокие борозды.
— Помилуйте!
Грубые ладони впечатывают его голову в деревянную колоду. Вжик! Ристан крутанул своим клинком.
— Стойте! — Раздается яростный женский крик.
Истера падает на колени и с воем ползет ко мне.
— Молю тебя, Королева, отпусти его! Дура я, не понимала чего просила. Не губи! Раз так, пусть уходит, смерти его не хочу. Отпусти, слезно тебя прошу.
Делаю знак Ристану, и тот с иронической усмешкой в глазах прячет клинок в ножны. Гвардейцы рывком поднимают мужика на ноги, но у того подкашиваются дрожащие колени, и он падает обратно в пыль.