До вечера все управление гудело, словно рассерженный улей. Дело у нас все-таки забрали, вместе с некроманткой. Не то чтобы начальство в Центральном управлении желало само завершить следствие и передать злодейку в руки палача, но выбора у них не было. Вот только первый допрос проходил в Шестом управлении и я из любопытства напросилась в "наблюдательную". Впрочем, там собрались все свободные следователи и поисковики.
За долгие годы своей черной практики дама успела наследить не только во всех районах столицы, но и в пригороде. История ее была проста и незатейлива. Почти девяносто лет назад в семье барона Вендиро родилась дочь. Как это часто бывало, малышку просватали еще до рождения, за юного виконта Бьянтори. Ничего страшного, что жениху было всего три года. Время шло, дети росли. Юный виконт увлекся алхимией, а невеста, всецело разделявшая взгляды будущего супруга, с энтузиазмом поддержала его на этом пути. Алхимия была вполне безобидным занятием и прекрасной ширмой для истинных интересов молодой пары. Молодые люди увлекались чернокнижничеством. Через подставных лиц скупали запрещенные трактаты о некромантах и некромагии и усердно искали возможность приобщиться к ней не только в теории. Но увы, ни Элизабет, ни ее суженый не были магами, поэтому вариант с посвящением отпадал. После свадьбы супруги переехали в загородное поместье и продолжили изыскания. Обзавелись верными слугами, которые скорее умерли бы, чем предали своих благодетелей, и начали попытки получить силу через ритуалы. Для чего они это делали? Виконт Бьянтори был безумно влюблен в свою жену и хотел, чтобы она всегда оставалась молодой и прекрасной. А Элизабет была не против, ведь с самого детства она только и слышала о том, как хороша. Портить фигуру родами новоиспеченная виконтесса, а после и графиня не стала. Да муж и не настаивал. Не хотел делить свою Бет с орущим младенцем.
Но увы, годы шли, оставляя следы на лицах и телах супругов, а эксперименты так и не увенчались успехом. И вот наконец тридцать лет назад им удалось совершенно случайно отыскать один свиток, в котором говорилось, как изготовить амулет, дарующий силу. Было всего одно "но" — требовалась жертва. Кто-то близкий. Элизабет прочла свиток первой и даже не задумывалась. Той же ночью граф Бьянтори в муках скончался на алтаре, а душа его была заключена в фиал из снежного обсидиана. Сожалела ли графиня? О да. О том, что безжалостное время давно уже украло ее красоту и вернуть ее в один момент было невозможно. Год за годом осторожно, заботясь о своей безопасности, она похищала детей. Чистые души давали много силы. И кровь, еще не отравленную соблазнами взрослой жизни. Идеальный напиток для возвращения молодости. Элизабет бы с удовольствием принимала кровавые ванны, но кровь слишком стягивала кожу. Да и смывать ее потом приходилось долго. Жертвами она избрала беспризорников и маленьких оборванцев — детей рыбаков, портовых грузчиков и шлюх. Тех, на кого их родителям было плевать — одним ртом больше, одним меньше, какая разница? К сожалению, иногда случались осечки. Некоторые семьи не радовались пропаже своих маленьких ублюдков и заявляли в полицию. Вот только найти не удавалось никого. Ах, какой чудесный розарий был в поместье. Как сладко пахли огромные розы, вскормленные останками жертв. И как восхитительно было смотреть в зеркало после каждого ритуала, отмечая, как вновь наливается усохшая грудь, как разглаживаются морщинки, как редкие седые волосы чернеют и становятся гуще, как на месте выпавших вырастают белоснежные зубы… Нет, эта некромразь абсолютно не раскаивалась в совершенном. Солгать после такой дозы эликсира искренности было невозможно. Слушать подробности о ритуалах я не стала. И без того желудок уже подкатывал к горлу. Вышла из "наблюдательной" и направилась к кабинету. Да ну ее к демонам, такую работу. Где мои любимые бумажки?