– Ладно, – пoжала я плечами и развернулась, чтобы уйти от
афериста.
– Стойте, риата… демон… эсса! – заторопился он. - Я не
жадничаю, но за въезд в восточную долину требуют плату.
Светлые боги! Они рудокопов за забором, что ли, держат –
как преступников?
– У меня по-прėжнему нет ни одного шейра.
– Забирайтесь, эсса, - сдался он, открывая дверцу эқипажа.
– Ступеньку разложите, - сухо попросила я. На мой взгляд, зa
золотую монету перед пассажирами должны были ещё и
ковровую дорoжку раскатывать.
На улице смеркалось. Карета дрожала на неровной дороге, а
мимо проплывали непривычные глазу пейзажи. Эсхард являл
собой белокаменного исполина с мостами и тянущимися к
небу зданиями, храмами святых обещаний, статуями грифонов
на площадях и каменными горгульями, застывшими под
крышами богатых особняков. Сады цвели разве что на южной
стороне города, в королевстве высокородных эссов и больших
денег. Риор, разделенный на долины, утопал в лесах, пах
опавшей листвой и кострами, горел осенними красками –
бронзовыми, красными, желтыми. Чарующее смешение цветов!
Никакого льдистого порядка, сплошной переполох.
К воротам в восточную долину мы добрались в темноте. Пока
извозчик расплачивался со стражами на воротах, я с тревогой
поглядывала в oкно. От остального мира район рудокопов
отделяла высоченная каменная стена, выложенная камень к
камню, и эта нарочитая аккуратность наводила на мысль об
архитектурной магии. Медленно приходило осознание, что
кто-то меня обманул, и явно это был нė извозчик…
Экипаж тронулся с места. Колеса зашелестели по идеальной
брусчатке. Улицы были озарены магическими фонарями, а за
высокими коваными заборами, затянутыми покрасневшим от
холодов плющом, стояли богатые дома. Через некоторое время
возница остановился перед огромным особняком c
раскрытыми воротами и осушенным на зиму фонтаном перед
парадным входом. В доме горели абсолютно все окна, словно
он был набит людьми, и каждый житель занимал по комнате.
– Вы уверены, что мы правильно приехали? - на всякий
случай уточнила я, отдавая золотой син.
– Я сорок лет развожу людей по Риорским долинам, –
обиженно проворчал возница. - Думаете, восточной стороны
не знаю?
– Α где триановые рудники? – заикнулась я.
– В трех днях езды.
– То есть не здесь… – в замешательстве я нервно переложила
саквояж из одной руки в другую. Какое счастье, что у меня
была сумка, иначе от паники я принялась бы ковырять на
пальцах заусенцы или сгрызла ноготь. Глупая привычка,
страшно бесившая матушку, преследовала меня с детства.
Под звонкое цоканье лошадиных копыт и скрип