Эта диета получила название «диета Орниша» в честь врача Дина Орниша, который разработал программу питания и руководил экспериментом. Во время ПЭТ (позитронно-эмиссионной томографии[24]) выяснилось, что у группы, соблюдавшей диету Орниша в течение пяти лет, аномалии, приводящие к патологиям сердца, регрессировали по сравнению с контрольной группой. На томографии пациенты находились и в состоянии покоя, и в условиях стресса для сердца, вызываемого специальными препаратами [19].
Похожую диету испытали сперва на небольшой группе пациентов, а затем уже на большем количестве человек с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Разработал ее хирург Колдуэлл Эссельстин. Она чем-то напоминает диету Орниша, но исключает красное мясо, мясо птицы, рыбу, молочные продукты, масло (даже оливковое), орехи и авокадо. Разрешается есть листовые овощи, клубнеплоды и цветные овощи (красные, оранжевые и т. д.), бобовые вроде фасоли, чечевицы, гороха и т. д., цельные злаки и производные от них вроде пасты, хлеба и т. д. и фрукты. Диета Эссельстина разработана для поддержания холестерина на очень низком уровне. Во время своего первого исследования, длившегося двенадцать лет, Эссельстин наблюдал за 24 пациентами, страдающими тяжелыми коронарными патологиями. Благодаря диете у 18 человек патология перестала развиваться и начала регрессировать. Через 12 лет 17 из 18 пациентов имели уровень холестерина 145 мг/дл, или 3,47 ммоль/л).
Тем не менее у диет Эссельстина и Орниша есть значительные ограничения. Во-первых, не каждый человек сможет настолько ограничить свое питание, а значит, мало кто будет этим диетам следовать. Во-вторых, ни одна из них не учитывают данные о пользе орехов и прочих растительных жиров, в том числе оливкового масла, рыбы, особенно жирных сортов вроде лосося, которые приводят не к развитию патологий сердца, а, наоборот — к уменьшению риска их развития [20]. Так, например, рыбу, оливковое масло и орехи любят многие народы-долгожители по всему миру, например адвентисты из Ломы-Линды в Калифорнии, греки с острова Икария и итальянцы в Калабрии и на Сардинии. Жители Окинавы, напротив, не употребляют оливковое масло в больших количествах, зато они едят много орехов и рыбы.
Не только эпидемиологические, клинические исследования и исследования жизни долгожителей подтверждают положительное воздействие этих ингредиентов. Результаты исследований влияния ОКП также не запрещают орехи, оливковое масло, рыбу и другие жиры. А даже наоборот — они показали, что благодаря этим продуктам значительно снижается уровень общего холестерина (125 мг/дл, или 3,24 ммоль/л) и холестерина ЛПНП (60 мг/дл, или 1,55 ммоль/л). Более того, эти показатели оказываются гораздо ниже тех, которые Эссельстин считал оптимальными для фактора риска и которые представляют важный фактор защищенности от патологий.