Слегка отстранил от себя Роберту и охватил взглядом всю её маленькую и беззащитную фигурку, волосы рассыпались. Внезапный порыв ветра разметал их в стороны, пальцы крепче сжались на хрупких плечах. Смотрю и не могу насмотреться…
— Твоя детская сказка сбылась. Из тьмы пришел совсем не принц, но тот, кто никогда не оставит тебя, никогда не отдаст. Слышишь?
— Слышу, любимый. И я никогда тебя не оставлю, обещаю. Не отдам… Не отдам тебя…
И ее губы уже не внезапным порывом отчаяния, а ласково и мягко нашли мои, руки обвились вокруг шеи и привлекли к ней. Время остановилось для нас и сколько его прошло, уже никто не замечал. Только слышно потрескивание погасшего костра, налетевший ветер развеял пепел сгоревших писем.
Мы медленно идем по тёмным безлюдным улицам и молчим. Осторожно посматриваю на ее улыбающееся лицо, о чем она сейчас думает? Старается привыкнуть к тому, что за знакомым обликом — кто-то совсем другой? Ей должно быть не по себе, вот так идти с незнакомцем, неведомо как здесь оказавшимся. Даже моего имени не спросила. Боится? Сколько же ещё вопросов, сколько сомнений… И их все затмевает чувство простого тихого счастья — она теперь знает. Не будет лжи, притворства, пусть с самыми благими намерениями — наша жизнь была бы тем самым сакраментальным адом, куда они ведут. Годы лжи… Их не будет. И это — главное. Роберта полюбила меня, не ушла, не прогнала, не испугалась. Она поверила мне, в меня. Все остальное — решаемо, мы справимся. Ладошка Роберты уютно устроилась в моей руке, она полюбила так ходить, жаль только, что это пока доступно лишь ночью. Мимо неспешно проплывают спящие дома, кроны высоких деревьев провожают нас тихим шелестом ветвей, шепчут вслед — вы не одни, мы смотрим, мы охраняем вас. Ничего не бойтесь. Элм-стрит. Вот и номер 34. Останавливаемся поодаль за группой деревьев, где я ждал Роберту прошлым утром.
— Домой? — почему-то более ничего не сказалось.
Роберта улыбнулась.
— А ты домой?
И мы рассмеялись, обнял её за плечи и потерся щекой о мягкие волосы.
— Да, пойду…
И не закончил фразу, смех оборвался. Домой? Серьезно?
— Клайд, что с тобой?
Берта встревоженно заглянула мне в лицо.
— Ты так замолчал… Что-то случилось? Клайд, не пугай меня! Ну, пожалуйста!
— Шш, перестань!
Встряхнул ее легонько за плечи, ну что ты с ней будешь делать…
— Чего испугалась?
— Ты стал такой… Такой…
— Просто мне туда нельзя.
Роберта поняла сразу. Широко раскрыла глаза и прижала ладонь ко рту.
— Там все принадлежит ему, все им пропитано. Я был там, Берта, чувствовал, это прямо давит. И я не хочу туда идти.