Тогда Владимир начал испытывать разные веры и обратился к болгарам с вопросом о вере ислама. Те рассказали об обрядах, которые следовало соблюдать, и среди них был запрет на питье вина. Владимир ответил легендарной фразой: «Руси есть веселие пити» — и отверг ислам. Дело было, конечно, не в любви к вину и пьянству: все важнейшие дела обсуждались русскими князьями с дружиной, в том числе — на пирах. Недаром Владимир славился своими пирами — память о них сохранилась в русских былинах.
Вслед за болгарами к Владимиру явились «немцы от Рима». Это были германские миссионеры, посланные римским папой. Они стали проповедовать латинское — римское — христианство. Но Владимир знал, что за миссионерами стоит Германская империя с ее «натиском на Восток». Немецкий епископ уже являлся к его бабке Ольге и был ею изгнан. Отверг немецкую миссию и Владимир.
Тогда к князю пришли хазарские евреи. Они говорили об истинности их древней веры. Владимир же спросил, где их земля: ведь князь знал, что Хазария разгромлена его отцом. Евреи вынуждены были признаться, что у них нет своей земли — Бог рассеял их по друг им странам. Владимиру не нужна была такая вера: ведь ему необходимо было обустроить свою Русскую землю.
Наконец в Киев пришел грек, которого за мудрость летописец прозвал Философом (такое прозвание носил и первоучитель славян — Кирилл-Константин). Он рассказал Владимиру о библейской истории и христианской вере и показал ему изображение Страшного суда. Князь увидел праведников, идущих в рай, и грешников в адском пламени. Конечно, Владимир предпочел рай.
Князь созвал своих бояр — старших дружинников — и стал советоваться с ними о вере. Бояре решили дополнительно испытать веру, побывав на богослужениях у мусульман, латинян и греков. Церковная красота в Царьграде поразила их: «не ведали, где мы есть — на небе или на земле», сказали русские послы. Владимир решил принять христианство по греческому обряду. Не только красота привлекала в нем русских людей: ведь греками были Кирилл и Мефодий, которые перевели греческие богослужебные книги на славянский язык. Это богослужение было понятным на Руси.
Летопись рассказывает, что в 988 г. князь Владимир пошел в поход на Корсунь — Херсонес, главный город в византийских владениях в Крыму. Почему русский князь, вместо того, чтобы пригласить греческих священников, решил захватить греческий город?
Владимир, не хотел принимать христианство, как простой подданный Византии: захватив Корсунь, он потребовал, чтобы ему дали в жены царевну Анну. Греческие правители вынуждены, были; согласиться на брак — им нужен был союз с Русью и помощь русско-варяжской дружины, ибо в самой империи шла война с мятежниками. Князь и его дружина приняли крещение в Кррсуни. Владимир принял христианское имя Василий в честь византийского императора Василия II, а шесть тысяч русских воинов сохранили византийскому императору его власть, разгромив мятежников.