Несмотря на призывы авторов летописных повестей, князья не смогли отрешиться от усобиц. Половцы стали разорять Переяславскую землю, сожгли внешние укрепления Путивля, но киевские князья не создали коалицию против наступающего врага.
Черниговские князья также не оставляли своих распрей: они постоянно спорили из-за «правды наделения» волостями-уделами, собираясь на снемы (съезды) в 1190, 1195, 1196, 1206 гг. Как вел себя вернувшийся из плена Игорь, летопись не сообщает. В 1198 г. ему — по старейшинству — достался черниговский стол. В 1204 г. этот стол занял его брат Всеволод Святославич, прозванный Чермным, который тут же включился в усобицу вокруг Киева ив 1210 г. получил город при поддержке Всеволода Большое Гнездо (отдал дочь за сына владимирского князя Юрия). В Чернигове же оказался давний соправитель Ольговичей Рюрик — скорее как пленник, чем как князь: Всеволод Чермный сохранял власть над Черниговом и даже посадил своего сына в Переяславле — ненадолго вся Русская земля в Среднем Поднепровье оказалась под властью одного князя. Однако в 1212 г. он был изгнан из Киева смоленскими соперниками во главе со Мстиславом Удалым и вскоре умер. Брат Всеволода Мстислав Святославич вокняжился в Чернигове. Ему суждено было пасть в битве о татарами на Калке. Сын Всеволода Чермного Михаил продолжил политику черниговских князей, пытаясь удержать Киев и утвердиться в Галиче.
Михаил Всеволодович Черниговский. Сын Всеволода Чермного у родившийся в конце XII в., был женат на сестре Юрия великого князя Владимирского. В 1224 г. вместе с ним и друг ими владимиро-суздальскими князьями он отправился в поход на непокорный Новгороду изгнавший сына Юрия. Новгородцы откупились данью, но приняли на стол не суздальского, а черниговского князя.
С тех пор Михаил враждовал с Ярославом, сидевшим в Переяславле Залесском, из-за новгородского стола, где стремился держать своего сына. В 1231 г., лишившись Новгорода после восстания новгородцев, направился в Киеву но киевский князь Владимир Рюрикович призвал на помощь Даниила Галицкого: на княжеском съезде, в котором приняли участие три смоленских князя Ростиславича и три Ольговича, был заключен мир. Однако в 1235 г. он вновь заявил претензии на Киев. На этот раз у города Торческа ему удалось разбить киевского и галицкого князей. Киев и Галич, откуда бежал лишенный поддержки бояр Даниил, оказались ненадолго в руках черниговского князя. Михаил еще был в Киеве, когда в 1240 г. первые татарские отряды подошли к городу: они отправили послов к князю с предложением о сдаче. Поздние летописи сообщают даже, что Михаил велел казнить послов, но князь едва ли собирался оказывать сопротивление: он с сыном бежал в Венгрию.