– А что мы? – Ральф остановился, мельтешение прекратилось. – Посмотри-ка на себя, друг мой! Молчишь, молчишь. А сам стал на призрака похож. Скажешь, что хорошо себя чувствуешь?
– Прекрасно.
– Опять врешь! Дэн, да скажи ты ему!
– Надо что-то делать, – отец, в отличие от Ральфа, не бегал по комнате, а молча думал. – И у нас мало времени.
– Как вообще могло получиться, что Элис похитили у вас из-под носа? – спросил Эб, потому что случившееся было выше его понимания.
– Нашлись предатели, – рыкнул Ρальф. – И самое обидное, успели смыться. Но ничего, я все равно до них доберусь! Слушай, Эб, тебе бы отдохнуть. Давай мы тут продолжим сами, а?
– Да пошел ты…
Но Эберт все-таки заставил себя подняться. Ему и правда надо было подумать – без пристального взгляда отца, без бессильной ярости Ральфа. Он поднялся на второй этаж в недавно переклеенную спальню. Тепло-песочные обои сделали комнату больше, мебель вернулась на свои места. Браслет Элис так и лежал на туалетном столике. Эб сжал его в ладони – казалось, он еще хранил привычное тепло. Почему? Почему она так поступила? Безрассудно…
Минувший день казался какой-то проклятой пыткой. Эберт рассчитывал нагнать Элис через четверть часа, но неожиданно позвонил один из заказчиков, пришлось решать накопившиеся вопросы, и в кафе Скайден появился только через сорок минут. Вот только Элис там не было. Он спросил о ней у официантов, но те ответили, что девушка даже не приходила. Как такое могло быть? Он что-то перепутал? Но нет, если они обедали вместе, то всегда здесь. Куда же делась Элис?
Пришлось возвращаться в «Скай», но и там она не появлялась. Тогда Эберт попытался уловить поисковую магию браслета на её руке. Элис дома? Но почему? Может, стало плохо? Или что-то срочно понадобилось? Почему не предупредила?
До дома Скайден ехал так быстро, как обычно позволял себе только на полигоне. Хорошо, что никого не сбил, потому что пелена перед глазами не давала ясно видеть дорогу. Οн ворвался домой, поднялся на второй этаж – и нашел на столике браслет Элис. Расстегнутый! Первая мысль была – ушла, решила, что с неё хватит таких отношений. Но ключ мог быть только у Ральфа, а Ρальф бы его не отдал. Вторая – Элис бы так не поступила. Она бы прямо сказала, что уходит, а не сбежала в разгар рабочего дня. Тогда что? Эб уже пытался вызвать Ρальфа, когда хлопнула входная дверь. Эб кинулся на первый этаж, надеясь найти свою пропажу, нo это был Колден. Причем, не один, а с отцом.
– Вы что здесь делаете? – спросил Эберт растерянно.
– Нам надо поговорить, – ответил Ральф. – Ты только сразу не злись.