Исследуя роль захвата в проявлении жестокости, я не собираюсь оправдывать вредное или преступное поведение; интенсивные чувства обиды, страха, ярости или оскорбления не оправдывают подобного поведения. Многие из нас умеют справляться с негативными эмоциями, или, по крайней мере, подавлять их, пока не пройдет их острый всплеск. Мы прикусываем язык. Мы уходим. Мы колотим боксерскую грушу или отправляемся на многокилометровую прогулку. Мы можем вести себя импульсивно в какой-то момент, но обладаем способностью останавливаться, прежде чем зайдем слишком далеко. Другими словами, большинство из нас восстанавливает равновесие после того, как оно было потеряно. Захват замыкает накоротко способность мозга связывать сложный диапазон эмоций с действиями и последствиями.
Когда мы рассматриваем роль захвата в насилии, один из самых сложных вопросов заключается в том, почему люди, на которых действуют одни и те же стимулы, могут реагировать совершенно разными способами – некоторые проявляют жестокость, другие реагируют нормально. Один человек может страдать от дискриминации и не только удерживаться от мести, но и направлять свой гнев в продуктивное русло; другой зацикливается на своей обиде, пока мысли о мести не становятся непреодолимыми. Воздействие сходного стимула в прошлом играет определенную роль в формировании этой реакции. Если с вами обошлись несправедливо, высмеяли или осудили, это повышает восприимчивость к кажущемуся пренебрежению или несправедливости. Такая повышенная восприимчивость, в свою очередь, предрасполагает человека к смещению внимания, подавляющим чувствам и в некоторых случаях к мучительному и страстному желанию причинить вред. Предыдущее воздействие определенных стимулов, а также наши предыдущие реакции на такие стимулы могут порождать суженный фокус и навязчивые мысли, которые лежат в основе некоторых форм агрессии и жестокости.
Наша реакция на салиентные стимулы также зависит от опыта и идей, которые захватили нас, включая этические и моральные ценности. Если моральные убеждения одного человека могут удержать его от акта насилия, то другой станет верить в обоснованность насилия.
В мае 1968 года СиБиЭс выпустило документальный фильм «История Роберта Кеннеди», в котором приводились факты о помощи, оказанной сенатором Израилю. Убийца Кеннеди, Сирхан Сирхан, свидетельствовал впоследствии, что этот фильм перечеркнул все его представления о Кеннеди. Сирхан сказал на суде, что он долго думал о Кеннеди, как тот поддерживал «неудачников и все такое… малоимущих и подонков общества, и он хотел помочь самым бедным людям… и самым слабым». Тем не менее кадры, на которых Р.К. в Израиле «помогает праздновать израильтянам… и правящим силам государства Израиль», действовали на нервы: «Ко мне это прицепилось… выжигало меня изнутри, хотя в то время мне нравился Роберт Кеннеди». Возбужденный из-за этой передачи, Сирхан нашел новую цель, к которой с жаром устремился. «Пока я смотрел телепрограмму, мне хотелось драться».