– Как я и говорил Вашему Императорскому Высочеству. Буду помогать Вам взойти на престол. Вот список дел, которые надлежит Вам выполнить, – Чернышев передал Екатерине листок бумаги.
Она развернула его, пробежала глазами.
– Что это за поручни?
– Дабы присутствующим было удобно выражать свою скорбь перед гробом усопшей, – четко ответил Александр.
– Я смогу это все сделать? Ведь всем будет распоряжаться Петр.
– Он назначит Вас устроителем похорон.
Стоя перед закрытой дверью, Чернышев вспомнил этот разговор.
– Похоже, у Екатерины вот-вот появится эта обязанность, – тихо сказал он вслух.
«Елизавета умрет 25 декабря, в 3 часа дня. Неужели все его усилия пошли прахом и даже на минуту не отстрочили этого события? Так может и не стоит трепыхаться? Может история всегда пойдет по нужной ей колее, не смотря ни на что? – воображение нарисовало парню огромное массивное колесо, которое медленно движется по глубокой колее, с хрустом ломая любые преграды. – Нет, надо бороться. Надо включать план Б» – Александр быстро сел к столу, притянул к себе листок бумаги и стал быстро что-то писать на нем, нетерпеливо макая перо в чернильницу.
Он еще в Петергофе попросил Екатерину дать ему надежного человека для связи. Ведь до изобретения телефона надо было ждать еще больше века. Через пару часов записка от Александра попала в руки Ломоносову.
Чернышев делал вторую попытку изменить историю. Третьей, как обычно принято у людей, не будет. Эта дама не играет по человеческим правилам.
* * *
Санкт-Петербург, Зимний дворец Елизаветы Петровны, 25 января (5 февраля) 1762 года
Елизавета Петровна умерла 25 декабря в светлый для каждого христианина праздник – Рождество. В три часа дня двери спальни государыни отворились, оттуда вышел старший сенатор князь Никита Юрьевич Трубецкой и объявил, что императрица Елизавета Петровна скончалась и государствует теперь Его Величество император Петр III.
Дочь Петрову в мир иной провожали наследник престола Петр, его супруга Екатерина и два самых любимых фаворита – Иван Шувалов и Алексей Разумовский.
Как и сказал Чернышев великой княгине, едва Петра объявили императором, он поручил жене заняться устройством похорон, а сам погрузился в более приятные хлопоты. Уже вечером 25 декабря Петр III затеял в «куртажной галерее», традиционном месте проведения придворных праздников, пиршество, где приближённые к нему вельможи не скрывали ликования в связи со случившимся и от всей души поздравляли нового императора. Петр Федорович охотно эти поздравления принимал.
В рождественские праздники новоиспеченный император разъезжал по Петербургу, празднуя святки и принимая поздравления. Его поведение не только изумляло, но и возмущало жителей столицы.