- И чего именно вы дознаетесь? Дорогая, пожалуйста, распорядись, чтобы чай подали...
- Ты собираешься...
- Быть вежливым, - а голос-то стальной, и сестрица кривится, но встает.
Колокольчик я слышу.
И распоряжения, которые она отдает в рожок тонким обиженным голосочком. И смотрю на нее, гадая, она вообще в курсе происходящего? Мы не общались... она была моложе. То есть, тогда, лет семь тому, когда я только-только познакомилась с Патриком, сестрица его была еще ребенком.
Некрасивым.
Избалованным.
Способным упасть на пол в рыданиях... но ребенком. А вот в этой девушке не осталось ничего детского. Кроме разве что привычки оттопыривать нижнюю губу и хлопать ресницами.
...я изучала ее.
А брат Патрика - меня.
- Зачем вы явились? - повторил он свой вопрос. - И не стоит лгать... в смерти Патрика нет ничего... такого, что привлекло бы внимание инквизиции. Обыкновенное...
- Самоубийство? - тихо поинтересовалась я.
...от него пахло лабораторией.
Вот знакомая вонь окалины, которая имеет обыкновение впитываться в шерсть, и выветрить этот запах, как и едковатый смрад некоторых особых реактивов, практически невозможно.
...кисловатая нота вытяжки беладонника.
И с нею - запах жженого пера.
Или кости?
Поджатые губы. Пальцы стучат по подлокотнику кресла. Матушка прикрыла глаза, делая вид, что мыслями она далеко, и вообще присутствует лишь потому, что манеры ее не настолько плохи, дабы проигнорировать гостей, пусть и столь неудобных.
- Увы... и... да, я знаю, что вы думаете... с нашей стороны было не слишком красиво скрывать его смерть. Однако, полагаю, вы, как никто другой, способны понять, насколько дурно сказываются некоторые новости на... скажем так, финансовых перспективах семьи. Я собирался заключить ряд сделок... и мне не нужны были слухи... никакие слухи...
- Заключили?
- О да, - Клаус улыбнулся и, готова поклясться, эта улыбка была вполне искренней. - И надеюсь, в самом скором времени мои старания окупятся с лихвой. Что же касается брата, то... Патрик не был способен на самоубийство... - Клаус сцепил руки на животе. А на пальце яркое пятнышко киновари. Кто ж с ней работает без перчаток-то? - И да, еще полгода тому я первый бы с вами согласился.
- Дорогой, мы вовсе не обязаны отчитываться, - подала голос матушка.
- Если дознание действительно идет, то обязаны... вряд ли Святой престол заинтересовала бы такая малость, как смерть несчастного безумца... - и выразительный взгляд.
А ведь он, помнится, был влюблен в меня.
Младший неуклюжий братец старого приятеля, запинающийся и краснеющий, вздыхающий тайком, следящий за каждым шагом. Он держался поодаль, не смея приблизиться. И кажется, негодовал, глядя, как вольно обращается со мной Патрик.