В общем... жизнь или недо-жизнь шла своим чередом.
Торжественный обед в ратуше порадовал канапе с подгулявшей семгой, свежими клубничными булочками и прилипшим ко мне мэром.
- Дорогая, я так рад... так безумно рад, - с хорошо отрепетированным восторгом щебетал он, ухватив меня за ручку. Было время, когда хватать он пытался за другие места - наш дорогой мэр еще тот сладострастник и известный прелюбодей - но пара проклятий, и общение наше перешло сугубо в деловую плоскость. - Но вы же понимаете, что обстоятельства сложились... не самым удачным образом...
- Не хотите ли вы сказать, что я больше не ваш партнер? - я широко улыбнулась.
Очень широко.
Так, чтобы клыки видны были. А что, раз уж выросли, то и от них польза иметься должна. Мэр отчетливо вздрогнул, но не будь он политиком в седьмом колене - род их давненько уже присосался к благодатным жилам городской казны - быстро взял себя в руки.
- Что ты, дорогая... как можно... я только о тебе и думал... но дела... ты лучше, чем кто бы то ни было понимаешь, как промедление сказывается на бизнесе... а ждать твоего... гм... возвращения... мы никак не могли... как и включить в состав учредителей...
Все-таки он попытался меня обмануть.
Конечно, где-то я его понимала. Переписывать устав недавно созданного сообщества - еще та морока, однако это не значит, что я позволю сделать из себя жертву обстоятельств.
Я сама подхватила мэра под локоток и, наклонившись к самому уху, прошептала.
- Двести тысяч...
- Что?
- Двести тысяч... вернете в течение недели. Вы же тоже деловой человек, - я сбила пылинку с лацкана. - И понимаете, как сложно слабой девочке в таком запутанном мужском мире... всяк норовит обидеть, обмануть... и бабушка мне запретила верить кому-то на слово. А нет бумаг, нет и денег...
- Денег нет...
- Вот и я о том, - согласилась я, сжимая руку.
- Они в дело вложены...
- В чужое, заметьте... в совершенно чужую мне компанию... но у меня хотя бы расписки остались.
Он пыхтел.
И сопел.
И губа отвисла, а на высоком челе, в котором наши борзописцы усматривали признак благородства - писаки в городе уживались лишь с правильным, согласованным при городской управе зрением - отразилась судорожная работа мысли. Само собой, расписки у меня имелись, я не настолько наивна, чтобы вкладывать деньги в сомнительного свойства проект, не оставив себе возможности получить их обратно. И в свое время мэр три недели маялся, не зная, как поступить: попытаться найти другого инвестора, что не так-то просто, или же согласиться с моими весьма скромными требованиями.