— Он мне сказал, что вы пять лет здесь?
— Пять, плюс шесть, плюс восемь… Я и сам уже сбился со счёта. Мы не только из страны, мы из времени выбились. Как греки древние говорили — есть люди живые, мёртвые, и те, которые уходят в море. Слышали? Вот и солнце показалось, да? Я чувствую. Не вижу, но чувствую. Раньше, в другой жизни, я его совсем не замечал. Просто ждал день. А день для меня был как будильник-светофор: утром — не опоздать на работу, днём — забежать в магазин, купить продукты, вечером — почитать газету и посмотреть телевизор. И не замечал — каждый день приходило солнце. Как счастье, на которое я не обращал внимания. Счастье приходит как солнце, скрытое в суете дня. Скромно, можно сказать. А я его не замечал. Теперь делюсь моим открытием с вами. Нельзя радоваться счастью в одиночку. Хорошо, что вы к нам попали. — Улыбнулся и развел руками. —Извините, я не клетки имею в виду.
— Я понимаю. А кстати, почему вас с Витей в клетках держат?
— Чтобы мы не убежали раньше времени.
— Отсюда? Куда?
Капитан продолжает:
— Сегодня вечером начинается праздник акулы-человека. Человека бросают акуле, и он должен победить. Такой праздник. Праздник победителя акул. Как у нас Масленица, например. Не слышали? Кто-то избавится от болезни в этот день или кто-то умрет — всё равно это будет праздник. Для других.
— Не слышал.
— А вы правду сказали про Севастополь, Гром?
— Что об этом сейчас?
— Мне важно. Как свечечку в храме поставить и помолчать.
— Стоит Севастополь. Живут люди.
— Спасибо, друг.
— А меня — почему посадили в клетку?
— Начинаете соображать. По той же самой причине, что и нас с Витей.
— А ещё одна клетка?
— Правильно. Чтобы праздник продолжался дольше. Ещё ведь не вечер, успеют заполнить и её. Не бойтесь. Африканцы говорят, что у каждого человека есть своя акула… или лев, или крокодил… Такая у них вера.
— А в России верят, что у каждого человека есть в небе звезда.
— А на море говорят: морская звезда — дорога домой.
Откуда-то с неба звучит мотив. «Гори, гори, моя звезда…».
Светает. Море. Скрип. Плеск.
Крики чаек, как плач. Их тени и крылья. Вверх — вниз. Птичий глаз наблюдает за морем, берегом, танцами людей у большого костра.
Далеко слышен нарастающий бой большого африканского барабана.
Глава 9. Косоглазый уборщик
Утро. Косоглазый уборщик палубы принёс ведро с водой и стал разливать в пустые пластиковые бутылки, останавливаясь перед каждой клеткой.
Витя наблюдает за охранником и тихо подзывает его:
— Эй ты, глаза шпрингом! Подойди ближе. Узнаёшь меня?
Охранник осторожно подходит, присматривается и опускает глаза. Витя начинает сердится: