Такое робкое и безобидное животное, как заяц, было объектом суеверного почитания и даже страха в Европе, Азии и Америке. Древние ирландцы убивали всех зайцев, которых находили в праздник весны среди своего скота, считая их ведьмами. Цезарь рассказывает об ужасе, который вызывал этот зверек у британцев. Кальмуки относились к кролику со страхом и почтением. В Мексике зайцу воздавали священные почести. Уабассо превратился в белого кролика и был канонизирован в этом облике.
Белый бык египтян Апис возникает вновь в образе священного белого буйвола у дакотов[100]; ему приписывали сверхъестественную силу, а после смерти он становился богом. Белая олениха из европейских легенд упоминается в хаусатоновой долине как белая лань, ее смерть приносила племени несчастье. Общение с духами посредством наложения рук, изгнание демонов были частью религии американских племен.
Скандинавские ведьмы могли вызвать бурю своими заклинаниями, такое же поверье существовало в Америке. Колдун племени кри продавал три дня хорошей погоды за фунт табака! Индейские колдуны у залива Фрешватер держали ветры в кожаных мешках и распоряжались ими по своему усмотрению.
Американские индейцы полагали, что душевнобольные и эпилептики «одержимы дьяволами»>{91}. Болезнь порождают злые духи, проникая в заболевшего>{92}. Духи животных очень опасны, и их надо умилостивить, чтобы изгнать их из тела больного. Поэтому Омаха, отрыгнув, говорит: «Благодарю тебя, животное»>{93}. Признание в грехах должно было удовлетворить злого духа и заставить его покинуть больного>{94}.
На обоих континентах жертвы богам сжигали. На обоих континентах священнослужители предсказывали будущее по внутренним органам жертвенного человека или животного>{95}. На обоих континентах о будущем гадали по полету птиц и снам. В Перу и Мексике были коллегии авгуров[101], как в Риме, занимавшихся предсказаниями по полету и песням птиц>{96}.
Животным поклонялись и в Центральной Америке и на берегах Нила>{97}.
Оджибвеи верили, что тявканье лисы — плохое предзнаменование>{98}. У крестьян Западной Европы было такое же поверье в отношении воя собаки.
Вера в сатиров или других существ, наполовину людей, наполовину животных существовала в Америке. Индейцы кикапу — дарвинисты. «Они верят в то, что у их предков были хвосты. Когда они их потеряли, бессовестная лиса приходила каждое утро, чтобы спросить, какими были их хвосты, так что от этой шутки у медведя тряслись от хохота его жирные бока»>{99}. У аборигенов Бразилии отец на свадьбе дочери срезал ветку «для того, чтобы ни у кого из будущих внуков не было хвоста»