Он пошарил в. кармане, достал сигарету и закурил.
— И. что же,— насмешливо проговорила Сюзанна,—она оказалась права?
— Мне не нравится тон, которым вы говорите это,— ответил Никол&— Вы, вероятно, думаете, что я не Казанова, но можете мне поверить, что у меня были чудесные минуты.
— Особенно прекрасными они были для вас!
— Так, так, девочка! Я понял. Вы здесь сидите, уткнувшись подбородком в руки, смотрите на лес и-мечтаете о том парне, что наверху! Все понятно. И все это потому, что он поцеловал вас вчера, когда вы выходили из кухни! Я скажу вам правду, беби! Если бы ему давали доллар каждый раз, как он целовал девушку, он мог бы уже сейчас купить все дела Рокфеллера и даже не заметил бы этой бреши в своем текущем счету.
Сюзанна прервала его:
— Мистер Николс, вы глубоко заблуждаетесь! Я только сказала себе, что Каллаган — парень, что надо! Против воли симпатизируешь ему.
— Это вы тоже заметили?
— Я могу попросить у вас сигарету?
Николс протянул ей пачку «Лаки Страйк», зажег спичку и сел рядом с нею на ступеньку.
— Вы знаете,— сказала она,— что телефон звонил весь вечер. Он прекратил звонить перед обедом и сразу же зазвонил после него.
— Почему никто не подошел к телефону?
— У нас только две девушки: у одной сегодня выходной день, а другая ушла проведать больную мать. В настоящий момент вы с мистером Каллаганом единственные постояльцы, и вы прекрасно знаете, кого вызывали. Я лично три раза подходила к телефону. Это мисс Томсон из бюро Каллагана. Она сказала, что ей совершенно необходимо поговорить с ним и что она очень сердита.
Николс сделал гримасу.
— Меня удивило бы обратное. Я вижу ее отсюда.
— Если я правильно поняла, мисс Томсон личная секретарша мистера Каллагана?
— Совершенно верно, красотка. Вы сразу попали в точку!
— Я представляю ее себе барышней в очках, очень чопорной и чрезмерно активной.
— Вот здесь, Сюзанна, вы ошиблись. Совсем не так, Эффи принадлежит к девушкам, ради которых я готов слагать элегии. У нее такая фигура... на которую смотришь, не отдавая себе отчета почему. Грациозная походка, красивый голос, рыжие волосы, зеленые глаза, и она очень умна.
Сюзанна Меландер с грустью вздохнула.
— Просто феникс! Девушки, живущие в деревне и обслуживающие отели, даже не понимают, что они теряют!
— Вы должны были бы стать личной секретаршей какого-нибудь частного детектива, вроде Слима..
— Это должно быть так интересно...
— Bы были бы в восторге! Было бы даже неплохо, если бы была небольшая конкуренция в бюро...
— Да, я понимаю. Это так... Мисс Томсон поклонница мистера Каллагана... Она испытывает к нему симпатию гораздо больше, чем обычно секретарь к своему шефу.